U대회 조직위 ‘짠물대회’ 치러 시설·운영비 등 2000억원 절감
사상 첫 종합우승 외형 성적보다 ‘저비용 고효율’ 내실 더 가치
인천亞게임 실패 분석 결정적 도움 평창올림픽 조직위 ‘벤치마킹’을

12일간 열전을 거듭한 세계 대학생들의 ‘스포츠축제’ 광주 하계유니버시아드가 성화대의 불을 내렸다.

한국 선수단은 광주 U대회에서 참가 56년 역사상 처음 종합 1위라는 전대미문의 성적을 냈다.

한국이 이번 대회에서 얻은 가장 큰 성과는 세계 143개국 1만3000여명의 젊은이들이 참여한 국제 종합스포츠대회에서 리우올림픽을 1년 앞두고 종합우승을 차지했다는 점이다.

하지만 외형적인 성적보다 대회를 앞두고 메르스의 창궐과 북한 선수단의 돌연 불참 등 각종 악재에도 불구하고 성공적으로 운영했다는 점에서 높이 평가받을 만하다.

광주 U대회의 운영은 아이로니컬하게도 지난해 9월 인천 아시안게임의 실패가 큰 힘이 됐다고 해도 과언이 아니다. 인천에서 본 뜨거운 맛을 되풀이하지 않겠다는 대회 조직위의 노력과 고충의 결과로 보인다.

인천 아시안게임은 경기장을 신설하는 데 무려 1조7224억원을 쏟아부었다. 국비 지원을 받고도 빚으로 남은 돈이 1조2500여억원에 달해 인천시의 재정을 억누르는 덫이 됐다. 게다가 대회가 끝난 지 10개월이 지났는데도 사후 활용방안이 제대로 이뤄지지 않고 있다.

광주 U대회의 성공은 고비용 저효율로 따가운 비판을 받은 인천 아시안게임을 타산지석으로 삼은 결과다. U대회 조직위는 인천 아시안게임에 대해 케이스 스터디를 철저히 했다. 시민들의 혈세를 줄이기 위해 접이식 관중석이나 몽골 텐트 등 간이시설을 활용하기도 했다.

U대회 조직위는 정부의 승인을 받은 개최비용 8171억원보다 1999억원을 줄여 6172억원만으로 대회를 성공적으로 치러냈다. 시설 및 운영비 절감을 위해 허리띠를 바짝 졸라맨 결과다. 특히 비용을 줄일 수 있었던 것은 70개 경기장 가운데 4개만 새로 짓고 대부분 개보수한 것이 가장 컸다. 이마저도 사후 활용방안이 확실하다. 시설비도, 운영비도 아껴 ‘짠물대회’를 치른 것이다.

박병헌 선임기자

지방자치단체가 개최한 2010 상주 세계대학생승마선수권대회, 2011 대구 국제육상선수권이나 2013 충주 세계조정선수권, 인천 아시안게임 등 수많은 대형스포츠 이벤트가 실패를 거듭한 것과는 달리 광주 U대회는 저비용 고효율의 성과를 낸 셈이다. 한마디로 실용주의의 성공이라고 할 수 있다.

그동안 지방자치단체들은 선거에서의 표를 의식, 지역민의 선심을 사기 위해 무차별적으로 앞다퉈 각종 국제스포츠 행사를 앞다퉈 유치한 것이 사실이다.

일단 대회를 무조건 유치하고 난 뒤 턱없이 부족한 재원을 충당하기 위해 세수를 늘리고 중앙정부에 손을 내민 적이 한두번이 아니다. 오죽했으면 정부가 국제경기대회 지원법 개정을 추진, 국제대회 승인 취소조항을 신설하려고 하겠는가.

삼수 끝에 유치한 2018 평창동계올림픽이 2년반 앞으로 다가왔다. 막대한 예산을 들여 올림픽 경기장을 짓고 있는 가운데 고작 이틀만 쓸 평창 개폐회식장을 수백억원을 들여 돔구장으로 지으려 한다는 의견이 나오고 있어 미간을 찌푸리게 한다. 인천 아시안게임의 실패가 반면교사가 돼 광주 U대회가 성공적으로 치러질 수 있었던 만큼 평창 동계올림픽도 광주 U대회를 교훈으로 삼길 바란다.

박병헌 선임기자 [e-mail]