메뉴 보기
오바마는 67분에 걸쳐 기자들과 일문일답식 회견을 이어갔다. 그러나 그는 이 자리에서 기자회견이 아니라 대국민 연설을 하고 있었다. 취재진은 들러리에 불과했다. 기자의 짧은 질문을 받을 때마다 그는 10분 정도에 걸쳐 장황하게 답변했다. 그것도 기자가 물어보지도 않은 내용을 자문자답 형식으로 설명을 늘어 놓았다. 정치 전문지 폴리티코는 오바마가 스스로 질문을 던진 게 대여섯 건에 이른다고 꼬집었다. 워싱턴포스트는 그가 1시간이 넘는 회견 동안 기자의 질문에 즉답한 게 고작 2개에 불과하다고 지적했다.
 |
| 국기연 워싱턴 특파원 |
한 시간가량 계속된 강연식 회견에 기자들이 지친 기색을 드러내자 오바마는 “이란 문제에 대해 질문 거리가 다 떨어졌느냐. 나는 진심으로 이란 문제에 대한 토론을 즐기고 있다”며 기자의 질문을 유도했다. 오바마는 이 대목에 이르러 사전에 준비된 질문자 순서지를 팽개쳤다. 그는 기자석을 쭉 둘러보면서 즉석에서 손을 든 기자를 지명했다.
오바마의 원맨쇼는 이렇게 1시간가량 상영됐다. 미국 기자의 입장에서 보면 자기가 하고 싶은 얘기를 하려고, 기자를 끌어들인 참 나쁜 회견임에 틀림없다. 그러나 워싱턴 주재 한국 특파원의 입장에서 보면 이번 회견은 부럽기 한이 없는 취재 이벤트였다. 무엇보다 오바마는 한 달에 평균 두 번가량 기자회견을 갖는다. 한국의 박근혜 대통령은 1년에 한 번 기자회견을 하고 있다.
오바마 대통령의 회견 내용은 결코 맹탕이 아니었다. 그가 던진 말은 하나하나가 다 기사가 됐다. 그날 저녁 NBC방송의 이브닝 뉴스 첫머리 기사는 오바마가 회견에서 유명 흑인 코미디언 빌 코스비가 저지른 짓은 ‘강간’이라고 규정한 발언이었다. 오바마는 이란 핵 협상 타결 문제를 둘러싼 논점도 분명히 했다. 오바마는 “협상을 하지 않으면 대안이 무엇이냐. 전쟁밖에 더 있느냐. 그 외 다른 더 나은 대안이 있으면 제시해 보라”고 공화당 지도부를 윽박질렀다.
무려 109쪽에 달하는 협상 내용을 국민이 일일이 알 수가 없고, 따져 보기도 쉽지 않다. 국민을 상대로 여론전을 전개해야 하는 오바마는 ‘대안 부재론’으로 국민을 설득하려 들었다. 이것이 미국 기자의 눈에는 ‘홍보전’으로 비쳤겠지만 한국 기자에게는 ‘소통’ 또는 ‘국민과의 대화’로 보였다.
이 모든 것보다 더 중요한 점은 오바마 대통령이 명실상부하게 국민 속으로 뛰어들어 국정을 완전히 주도하고 있다는 사실이다. 그는 적폐를 구실로 내세우거나 야당을 걸림돌로 여기기보다는 국민에게 심판을 맡긴 채 적폐를 도려내고, 야당과 치열하게 싸운다. 여소야대 정국 구도 속에서 오바마는 사사건건 의회와 싸워야 하고, 의회를 이길 수 있는 유일한 방법은 여론을 등에 업는 것이다. 오바마는 이를 위해 대리인을 내세우지 않고, 큰 칼을 들고 야당이나 반대 세력의 심장부로 쳐들어가 몸소 장렬하게 싸운다. 곧 미국을 방문하는 박 대통령이 이런 오바마 대통령의 현장 밀착형 리더십 스타일을 벤치마킹하고 돌아가길 바랄 뿐이다.
국기연 워싱턴 특파원
