‘야구하는 흑진주들’ 양구 블랙펄스… “야구가 애인… 다이어트요? 방망이 돌릴 힘 없어 안해요”

지난달 14일 오전 9시 경기도 이천시의 빅사이팅 베이스볼 파크. 새벽부터 주룩주룩 내리던 비가 그치고 날씨가 완전히 개자 검은색 상의와 하얀색 하의로 야구복을 갖춰 입은 블랙펄스 선수들이 하나둘씩 그라운드에 모습을 드러낸다. 주장의 통솔하에 구호를 외치며 스트레칭을 한 뒤 캐치볼을 하며 어깨를 푸는 선수들의 얼굴엔 미소가 그득하다. 그럴 법도 한 게 야구하겠다고 일요일의 달콤한 늦잠도 포기하고 새벽부터 일어나 한달음에 달려온 터라 비 때문에 경기가 취소된다면 그보다 허무한 일도 없기 때문이다. 

양구 블랙펄스 여자야구단의 이유영 감독(등번호 55번)이 선수들을 모아놓고 선발 라인업을 발표하며 지시사항을 전달하고 있다.
블랙펄스 제공

#그녀들의 주말은 온통 야구

비에 젖은 그라운드가 정리되자 9시30분에 심판이 ‘플레이 볼!’을 선언한다. 그때부터 그라운드에는 선수들의 하이톤 목소리가 가득 울려퍼진다. “언니 파이팅!”, “나이스 배트!”, “달려, 달려!” 등의 온갖 응원소리가 뒤섞인 이천 야구장은 프로경기만큼이나 열기가 뜨겁다. 접전 끝에 경기는 13-6 블랙펄스의 승리로 끝났다.

2008년 7월에 창단한 블랙펄스는 여자 야구계에서도 손꼽히는 강팀이다. 여자야구계에서 가장 큰 대회로 손꼽히는 LG배 전국여자야구대회의 첫 우승팀이 바로 블랙펄스다. 그밖에도 각종 대회에서 우승과 상위권을 오가며 강호로 군림하고 있지만, 신입선수들의 선발기준은 실력이 아닌 성실함이다. 경기와 훈련에 빠지지 않고 참석한다면 누구나 블랙펄스의 일원이 될 수 있다. 경기 뒤 인근 식당에서 점심식사를 마친 블랙펄스 선수들은 다시금 야구장으로 향했다. 2시부터 5시까지 예정된 훈련 때문이다. 2∼3개의 사회인 야구 리그와 전국대회 출전, 여기에 훈련까지. ‘흑진주’들의 주말은 오로지 야구가 전부다. 

#야구에 살고 야구에 죽다

블랙펄스 선수들은 ‘야생야사(野生野死)’의 삶을 산단다. 올해 팀 사령탑으로 취임한 이유영(35) 감독은 언니 유진씨, 동생 민정씨 등 세 자매가 모두 블랙펄스에서 뛴다. 이 감독은 “사실 세 자매가 그다지 친하지는 않았던 것 같은데, 같이 야구를 하면서 대화도 많이 늘었어요. 2010년부터 블랙펄스에서 야구를 한 동생 민정이와는 이제 눈빛만 봐도 통하는 사이가 됐어요”라며 활짝 웃었다.

이 감독은 국가대표팀 투수로도 뽑힐 정도로 실력이 뛰어나지만, 올해 1월 다리 인대가 끊어져 수술을 받아 감독 역할에 만족하고 있다. 이 감독은 “올해 감독을 맡고 아직 우승을 못했는데 남은 대회에선 반드시 우승을 차지하겠습니다”라고 각오를 밝혔다. 블랙펄스는 19일 열린 KBO총재배 전국대회 16강전서 ‘레이디스’와 8-8로 비겼으나 추첨승으로 8강에 진출했다. 

#야구에 빠져 한국에 눌러앉다

팀의 살림을 도맡은 윤소라(32) 총무에게 블랙펄스는 ‘제2의 가족’이나 다름없다. 캐나다 이민자 출신인 윤 총무는 우연히 만난 블랙펄스팀이 너무 좋아 가족이 있는 캐나다를 등지고 한국에 정착했다.

“캐나다에 있을 때도 야구부 매니저를 했어요. 3년 전 한국에 2개월 정도 여행하러 왔다가 우연히 블랙펄스 팀을 알게 됐죠. 선수를 해보니 너무 재밌어서 캐나다에 계신 부모님께 ‘한국에 남겠다’고 폭탄선언을 한 뒤 곧바로 일자리를 잡고 눌러앉게 됐어요. 중간에 향수병이 생겨서 캐나다로 돌아갔었는데, 두 달을 버티지 못하고 다시 블랙펄스의 품으로 돌아왔죠. 제게 야구란 제1의 고향인 한국에 와서 제2의 가족 블랙펄스를 만나게 해준 소중한 존재랍니다.”

블랙펄스에서 포수를 맡고 있는 이빛나(25) 선수.

#다이어트는커녕 살찌우는 여자들

주말을 거의 야구에 할애해야 하기 때문에 야구와 연애를 병행하기란 쉽지 않다. 포수를 맡고 있는 이빛나(25) 선수는 “21살 때 야구를 하게 됐는데, 당시 좋아하던 남자가 야구를 좋아했던 게 이유 중 하나였죠. 지금은 연애에 신경 쓸 겨를이 없어요. 어떡하면 야구를 더 잘할지에만 고민하고 있어요. 야구가 곧 ‘애인’이죠”라고 말했다. 여자라면 예쁘게 보이고 싶은 마음에 다이어트를 하고 싶을 때도 있지 않느냐고 묻자 “해보긴 했는데, 다이어트를 하니 기운이 없어 배트를 못 돌리겠더라고요. 야구를 위해 다이어트 따윈 안 합니다”라며 웃었다. 

신입선수 선발시기를 놓쳐 1년을 기다린 끝에 지난해 블랙펄스의 일원이 된 이혜진(34) 선수는 야구를 잘하고 싶어 살을 찌우고 있단다. 그는 “제가 너무 말라서 공을 던져도 멀리 안 가고, 배트를 힘껏 돌려도 타구가 멀리 안 나가요. 야구를 잘하기 위해 저는 살을 찌우려고요”라며 남다른 고민을 밝히기도 했다. 여자로서의 예쁘게 보이고 싶은 마음도 야구 앞에선 한수 접을 정도로 여자선수들의 열정은 대단했다.

다만 최근 워낙 사회인 야구가 선풍적인 인기를 끌다 보니 운동장을 구하기 힘들어 맘껏 야구하는 데 어려움을 겪고 있단다. 블랙펄스도 매주 이천, 대전, 경주 등 방방곡곡을 누비며 야구를 하고 있다. 그나마 블랙펄스는 양구군과 기업 스폰서가 있어 사정이 좀 나은 편이지만, 대다수 팀들은 선수들이 자비로 야구를 하고 있어 팀 유지가 쉽지 않다. 여자야구 선수들이 하루빨리 맘 놓고 야구할 수 있는 그날이 오길 기대해 본다.

이천=남정훈 기자 [e-mail]