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이럴 때 에어컨이 있는데 무슨 걱정이냐고 하겠지만, 우리나라에 아파트 문화가 들어온 이후에 대부분 통풍이 잘 안 되어 에어컨에 의존하는 경향이 더 커지고 있다. 그러다 보니 건강문제도 있고, 평범한 가정의 경우 전기값 무서워 에어컨을 못 켜고 대신 은행이나 호텔 로비 등을 피서장소로 애용하는 새로운 풍속도가 이젠 낯설지 않다. 이 같은 악순환 혹은 비극의 시작은 우리와 태생이 다른 서구의 주거 건축문화가 무분별하게 우리나라에 들어온 때문이라고 나는 주장한다.
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| 이동식 언론인·역사저술가 |
우리나라의 전통적인 가옥은 안채와 바깥채, 집 안에는 대청이나 마루라는 요소를 넣어 집 전체가 통풍이 잘 되도록 되어 있는데, 이러한 특징을 무시하고 손쉬운 설계로 일률적인 박스형 주거형태를 크고 화려하게만 키워 온 것이다. 이 때문에 집 안에 공기뿐만 아니라 가족 사이의 소통도 잘 되지 않는 원인을 제공해 왔다. 왜 아파트 구조 때문이냐고 하겠지만 우리 아파트를 잘 살펴보면 가족 간에, 이웃 간에 서로 소통하기가 어려운 장애요소가 많음을 알게 된다. 너무도 단단한 철문, 방마다의 두꺼운 나무로 된 통문, 사랑방으로 대표되는 아버지 공간의 실종, 이웃끼리 얼굴도 못 보고 살게 하는 복도 등등.
우리가 멋의 대명사로 알고 있는 외국의 초고층건물을 보자. 기후적으로도 중동의 바레인 같은 곳은 문을 열 수 없으니 유리로 밀폐하고 에어컨을 무조건 써야 한다. 뉴욕이나 런던 같은 경우 자주 비가 오고 바람이 강하게 불어오니 문을 열어놓을 상황이 아니다. 그러나 우리나라는 장마와 태풍이 없는 것은 아니지만 맑은 날이 훨씬 많으니 적당한 통풍만으로도 고온현상을 완화시켜 시원한 삶을 누릴 수 있다. 유리창이 전망은 좋지만 바람과 공기의 이동을 완전 차단하는 것이기에 바람이 효과적으로 지나가며 집 안을 소통시키는 노하우는 우리나라에 많이 있다. 그런저런 사안이 고려되지 않았기에 여름엔 통풍이 잘 안되고 이에 선풍기와 에어컨에 더 많이 의존하게 되었다. 더구나 그동안 서양 건축을 배운 사람들이 설계한 서구식 아파트는 짓기만 하면 돈이 되니 우리의 전통이나 문화를 고려할 필요가 없었을 것이다.
공기는 그늘만 지면 기온이 내려가 기압이 낮아지기에 바람이 거기로 찾아들어온다. 우리 집들이 사랑채, 안채, 행랑채의 배치에 의해 바람의 통로가 생기고, 또 집안의 마루에 의해 바람이 지나갈 통로가 만들어지면 여름엔 그리 덥지 않다. 물론 바람이 많이 통하면 겨울엔 춥겠지만 이때는 온돌이 열의 유출을 최소한으로 막으며 집안을 따뜻하게 해준다. 이런 자연주의적인 통풍 난방 방식이 예전에는 유치해 보이고 불편해 보였지만 현대 건축가들의 눈이 다시 그 장점을 발견하고 외국에서부터 응용하기 시작한다.
현대건축에서 각광을 받고 있는 필로티 방식은 스위스 태생의 현대건축가 르 코르뷔지에가 창안한 개념이지만 근본은 동양의 누각건축에서 보이는 기둥과 누마루 형식을 응용한 것이다. 미국의 현대 건축가인 프랭크 라이트는 도쿄의 한국 건축 자선당에서 온돌을 체험하고 이를 이상적인 난방이라고 생각해 1936∼37년에 지은 허버트 제이컵 주택에 난방설비로 온돌을 깔았으며, 미국의 경제불황기인 1930년대 중산층 가정용 주거형태로 제안했던 유소니언 주택(Usonian House)에도 파이프 온돌을 난방설비로 채택했다. 이처럼 우리의 건축이나 주거문화 속에는 이 땅에서 수천년을 살면서 적응하고 만들어진 창의적인 아이디어가 많이 녹아 있다. 그런데 그것을 보지 못하고 서양의 주거문화, 그것도 대중적인 것의 외형만을 받아오다 보니 여름철에도, 겨울철에도 자연과 격리된 인공적인 시스템에 과도하게 의존하게 된 것이다. 다시 말하면 자연에 역행하는 비용이 엄청 많아지게 되었다고 하겠다.
우리나라의 가장 비싼 아파트들에서는 유리창을 열 수 없어 여름 내내 에어컨을 틀고 살아야 한다. 거기 사는 사람들은 집값 내려갈까 말도 못하고 있다는 소리를 들을 때마다, 이 여름이 덥다고 짜증을 내는 소리가 들릴 때마다 이러한 우리 선조들의 자연을 활용하는 건축문화가 다시 생각난다. 이 시대에 다시 살릴 전통문화는 의외로 많다.
이동식 언론인·역사저술가
