최종성 ‘또봉이통닭’ 대표

치킨 프랜차이즈 ‘또봉이통닭’의 최종성(43·사진) 대표는 요즘 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. ‘옛날 맛 그대로 추억을 튀기는’ 대표상품인 옛날통닭이 최근 큰 인기를 얻으면서 본사에는 창업 문의가, 매장에는 고객이 줄을 잇고 있기 때문이다.

창업 3년4개월 만에 470호점을 낸 최 대표는 성공 비결에 대해 “‘국민간식’인 통닭 한 마리를 합리적인 가격인 8900원에 선보인 게 주효한 것 같다”며 “최근 2만원대 고가 치킨 논란이 일고 있는 가운데 ‘착한 가격’을 내세운 또봉이통닭이 더욱 주목받고 있다”고 말했다. 착한 가격으로 미뤄 품질을 의심하면 큰 오산이다. 또봉이통닭은 국내 최대의 육가공업체인 ㈜하림에서 국내산 생닭을 안정적으로 공급받고 있다.

최 대표는 치킨과 통닭의 차이점에 대해 “육안으로 보면 치킨은 조각을, 통닭은 닭 한 마리를 통째로 튀긴다”고 설명했다. 이어 “본질적으로 들어가면 치킨은 두껍게 가루를 입혀 한 번 튀긴 만큼 튀김옷에서 고소한 맛이 나는 게 특징이지만 통닭은 통으로 튀기다 보니 육즙이 살아 있고 파우더를 얇게 입혀 초벌로 기름을 뺀 뒤 재벌로 다시 튀겨 바삭하고 맛있다”고 덧붙였다.

최근 프랜차이즈 업계에서 갑을 논란이 끊이질 않고 있지만 또봉이통닭은 가맹점주 최우선 경영을 실천하고 있다고 한다. 최 대표는 “신규 가맹점주에게 가맹비, 로열티와 같은 소멸성 비용을 면제해주고, 인테리어도 점주가 자율 시공하게 한다”며 “이는 본사의 마진을 줄이는 대신 초보 창업자에게 리스크 없는 개점 기회를 제공하기 위한 것”이라고 강조했다.

최 대표와 한 배를 타면 혜택은 많아진다. 먼저 ‘우수’, ‘진보’, ‘소개’, ‘우정’ 가맹점 등을 매달 선정해 닭을 무료로 제공하고, 가맹점주 자녀를 대상으로 학자금을 지원한다. 월세 지원도 특전 중 하나다. 최근에는 ‘해피 적립’ 시스템을 도입했다. 이는 전국 가맹점을 대상으로 계약기간 동안 판매한 닭의 개수만큼 현금을 적립한 뒤 가맹기간이 끝나면 돌려주는 제도다. 닭 1마리당 50원의 적립금이 제공된다. 이렇다 보니 가맹점주 입장에서는 투자 대비 수익률을 극대화할 수 있다고 한다. 그래서일까. 또봉이통닭의 외형 확대는 빠르다. 창업 초기인 2012년 말 60개에서, 2013년 말 200개, 2014년 말 400개의 가맹점이 탄생했다. 매달 18∼20개의 신규 점포가 문을 열고 있는 셈이다.

최 대표는 “연말까지 600호점, 내년에는 800호점 개소가 무난할 것”이라며 “점포를 늘리는 것보다 가맹점주의 수익 개선을 최우선으로 하고 있다”고 말했다.

김기환 유통전문기자