美·쿠바, 대사관 재개설 행사
양국 외교 활동 재개 공식 선포
금수조치 해제 등 넘을 산 많아

쿠바 수도 아바나의 미국 대사관에 14일(현지시간) 54년 만에 처음으로 성조기가 나부꼈다. 이날 존 케리 미 국무장관과 브루노 로드리게스 쿠바 외무장관을 비롯한 양국 정부 고위대표단은 성조기 게양식과 대사관 재개설 행사를 갖고 양국 외교활동 재개를 공식 선포했다.

이로써 앙숙 관계였던 미국과 쿠바는 1961년 1월3일 외교관계를 단절한 지 약 반세기 만에 국교 정상화를 마무리하게 됐다. 앞서 양국은 지난달 20일 각각 상대국 수도에 주재하는 이익대표부를 대사관으로 승격했다. 

피델 카스트로 전 쿠바 국가평의회 의장(오른쪽)이 89세 생일을 맞은 13일(현지시간) 쿠바 수도 아바나에서 좌파 지도자인 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령(왼쪽), 에보 모랄레스 볼리비아 대통령과 차 안에 앉아 있다.
아바나=AP연합뉴스

그러나 양국이 손을 맞잡게 된 것은 상호 전략적 이해가 맞아떨어진 결과라는 평가가 지배적이다. 미국으로서는 아시아와 아프리카에 이어 중남미로 세를 확장하고 있는 중국에 전략적 교두보인 쿠바를 넘길 수 없었을 것이다. 반대로 반세기 넘는 금수조치로 경제난이 심화될 대로 심화된 쿠바도 미국과의 화해가 사실상 외길 수순이었다는 분석이 나온다.

이 때문에 양측이 협력의 폭과 질을 의미 있는 수준으로 끌어올리려면 풀어야 할 난제가 적지 않다. 쿠바에 대한 미국의 금수조치 해제가 관건이다. 특히 쿠바는 지난 54년간의 금수조치로 2000억달러에 달하는 손실을 봤다며 보상을 요구하고 있다. 성조기 게양 하루 전인 13일 89세 생일을 맞은 피델 카스트로 전 쿠바 국가평의회 회장은 공산당 기관지 그라마에 기고한 글을 통해 “미국은 경제봉쇄로 쿠바에 많은 빚을 졌다”고 말했다. 그러면서 “우리는 평화와 인류 복지를 위한 투쟁을 멈추지 않을 것”이라며 묘한 긴장감을 내비쳤다. 미국은 미국대로 쿠바 정부가 몰수한 80억달러에 달하는 자산을 반환하고 손실을 보상해야 한다고 맞서고 있다.

경제제재 해제가 예상만큼 단기간에 이뤄지기 어려운 점도 문제다. 무역·투자·금융 등과 관련한 모든 제재가 풀리려면 최소 5년 이상이 소요될 것이라는 관측이 나온다. 미 공화당 내에서 쿠바의 국교 정상화에 부정적 입장을 표명하는 목소리가 적지 않다. 이들은 오바마 행정부가 신임 쿠바 주재 대사를 지명하더라도 상원 인준과정에서 저지하겠다는 입장을 보이고 있다.

권이선 기자 [e-mail]