‘다중감각’ 스마트기기 속속 출시

김난도 교수가 이끄는 서울대 생활과학연구소 소비트렌드 분석센터는 지난해 말 출간한 책 ‘트렌드코리아2015’를 통해 2015년 대한민국의 10대 소비 트렌드를 발표했다. 그중 하나는 ‘감각의 향연’(Orchestra of all the senses)이었다. 다양한 감각의 결합을 가능하게 하는 상품과 서비스에 대한 사람들의 관심이 높아지고, 감각적 즐거움을 위해 기꺼이 돈을 지불하는 이들이 늘어난다는 것이다. 이 트렌드는 정보통신기술(ICT) 업계에서도 통용되고 있다. 보고, 듣고, 맛보고, 냄새 맡고, 만질 수도 있는 다중 감각적 기기, 즉 오감을 자극하는 IT 기기들이 속속 출시되고 있다. 예전에는 기기의 성능과 디자인으로 승부했다면 최근에는 이 기기로 ‘어떤 경험을 얻을 수 있는가’에 초점을 맞추는 식으로 마케팅이 진화하고 있는 것이다.

◆가상현실·증강현실 기기 인기

최근 ICT 업계의 화두 중 하나는 ‘가상현실’과 ‘증강현실’이다. 가상현실(Virtual Reality)은 말 그대로 가상으로 만든 현실, 즉 어떤 특정한 환경을 컴퓨터로 만든 뒤 사용자가 실제 주변 상황과 상호작용하고 있는 것처럼 느끼게 해주는 것이고, 증강현실(Augmented Reality)은 사용자가 실제 눈으로 보고 있는 현실 세계를 기본으로 두고 그 위에 3차원 가상 이미지를 겹치는 것이다. 가상현실과 증강현실 기기는 인간이 느낄 수 있는 감각을 극대화해준다는 점에서 인기를 끌고 있다.

시장조사기관 CCS인사이트는 가상·증강현실 관련 시장은 향후 3년 내에 40억달러까지 성장할 것이라고 전망했다. 관련 제품은 2016년 250만개, 2017년 1200만개, 2018년 2400만개가 판매될 것으로 추정된다. 현재 구글, 마이크로소프트, 소니, 삼성 등 글로벌 ICT 업체들이 가상·증강현실 기기들을 쏟아내며 시장 선점을 노리고 있다.

감각을 극대화할 수 있는 정보기술(IT) 기기들이 인기를 끌고 있다. 위의 사진은 구글글라스이며, 아래사진은 오폰 시연 장면이다.
각사 제공

대표적인 제품은 구글의 ‘구글글라스’다. 구글글라스는 안경 형태의 증강현실 기반 웨어러블 기기로, 스마트폰처럼 구글의 안드로이드 운영체제가 내장돼있다. 안경 한쪽 렌즈에 화면 출력용 프리즘이 있어 눈앞에 25인치 크기의 가상화면이 만들어지고, 이를 통해 인터넷 검색이나 사진 촬영, 소셜네트워크서비스(SNS) 사용 등이 가능하다. 구글글라스는 안경에 달린 카메라가 프라이버시 침해 논란을 일으키면서 올해 1월 판매와 생산이 중단됐으나 내년쯤 보다 업그레이드 된 구글글라스2.0이 출시될 예정이다.

위의 사진은 홀로렌즈이며, 아래 사진은 삼성기어VR 시연 장면이다.

올해 초 공개된 마이크로소프트의 ‘홀로렌즈’는 무선 헤드셋 형태의 휴대용 증강현실 장치로, 실생활에서 3D 홀로그램을 사용할 수 있다는 점에서 화제를 모았다. 홀로렌즈를 착용할 경우 영화 ‘마이너리티 리포트’나 ‘아이언맨’에 나오는 것처럼 눈 앞에 3차원의 TV나 PC 화면이 펼쳐치고, 손동작으로 이를 움직일 수 있다. 마이크로소프트는 올해나 내년쯤 개발자용 제품을 먼저 출시할 예정이다. 이밖에 삼성은 올해 초 스마트폰과 연동하는 헤드셋 형태의 가상현실 기기 ‘삼성기어VR’를 출시했으며, 오큘러스는 ‘오큘러스VR’를, 소니는 ‘소니 프로젝트 모피어스’를 내년에 출시할 예정이다.

◆후각·미각·촉각까지 재현

후각을 자극하는 IT 기기도 인기다. 미국 육가공 브랜드 오스카 마이어의 모바일용 알람 애플리케이션(앱)은 베이컨 냄새로 기상 시간을 알린다. 전용 어댑터를 스마트폰에 연결하면, 사용자가 지정한 시간에 베이컨 굽는 소리와 냄새가 나오는 방식이다. 프랑스의 18세 소년 기욤 롤랑이 만든 ‘센서웨이크’도 향기를 이용해 아침을 시작할 수 있는 제품이다. 복숭아, 생강, 페퍼민트, 해변 향 등 다양한 향 중 원하는 향기 캡슐을 본체에 넣고 알람 시간을 설정하면 된다. 소비자 테스트 결과 99%가 소리 없이 향기 만으로 2분 안에 기상에 성공한 것으로 집계됐다.

데이비드 에드워즈 하버드대 연구팀이 만든 ‘오폰’은 영화나 책을 보면서 버튼을 누르면 콘텐츠에 등장하는 다양한 향기를 맡을 수 있게 제작됐다. 앱에서 향기를 조합한 뒤 별도의 카트리지를 통해 향을 뿜는 방식으로, 기본향 32개를 조합해 30만개가 넘는 향 제작이 가능하다.

미각 관련 기기도 속속 개발되고 있다. 서울대 박태현·홍승훈 교수 연구진은 2012년 사람의 단맛 수용체 단백질로 만든 바이오 ‘전자혀’를 세계 최초로 개발했다. 전자 센서를 통해 액체의 물질 분포를 분석해 채소에서 나오는 미세한 쓴맛까지 감지 가능하다. 아울러 미국 ARS랩에서 만든 ‘전자코’는 온도·습도·암모니아 등의 함량을 측정하는 센서를 통해 쇠고기나 생선 등이 상했는지를 감별할 수 있고, 싱가포르 국립대 연구팀의 ‘디지털 테이스트 시뮬레이터’는 혀에 닿는 장치를 통해 두뇌가 실제 맛을 느끼는 것처럼 착각하게 만든다.

김유나 기자 [e-mail]