'자연특별시' 가평의 볼거리

쁘띠프랑스

가평군이 관광객 유치를 위해 내건 표어는 ‘발길이 머무는 곳이 풍경’이 되는 곳이다. 청평호반, 아침고요수목원, 남이섬 등 곳곳이 명소이지만 풍경 하면 빼놓을 수 없는 곳이 쁘띠프랑스다. 

청평댐에서 남이섬 방향 호숫가 인근에 위치한 쁘띠프랑스는 한눈에 봐도 이국적이고 신비로운 분위기를 느낄 수 있는 이색지대다. ‘꽃과 별, 그리고 어린왕자’라는 주제로 프랑스 남부 지방 전원마을의 분위기를 재현한 테마파크이다. ‘어린왕자’를 테마로 한 전시관과 생텍쥐페리기념관 등을 개관하고 전 단지를 어린왕자에 나오는 에피소드로 테마화했다. 프랑스 생텍쥐페리 재단으로부터 공식 라이선스까지 받았다.

TV 프로그램 ‘베토벤 바이러스’ ‘런닝맨’ ‘시크릿가든’ 등에 이어 지난해 방영된 인기 드라마 ‘별에서 온 그대’ 촬영지로 알려지면서 요즘 중국인들이 많이 찾는 한류 관광명소가 되고 있다. 프랑스 및 유럽의 생활문화를 엿볼 수 있는 다양한 주제의 전시관이 있다. 19세기에 지어진 프랑스 가옥을 그대로 옮겨와 다시 지은 ‘프랑스 전통주택 전시관’, 프랑스 벼룩시장 분위기를 재현한 ‘골동품 전시관’, 유럽의 인형이 300여 점이 전시된 ‘유럽인형의 집’, 생텍쥐페리의 생애와 유품·유작을 볼 수 있는 ‘생텍쥐페리 기념관’ 등이 있다. 

문화공연도 수시로 열린다. 18~20세기의 오르골 소리를 직접 감상할 수 있는 ‘오르골 시연’, ‘마리오네트 인형극과 퍼포먼스’, ‘기뇰 인형극’이 하루 4∼5차례 펼쳐진다. 어린왕자와 별 그대, 에펠탑이 조각된 석고상를 색칠하는 미술체험과 바가텔이나 페탕크 등 프랑스 전통놀이 체험과 전통의상 체험도 가능하다. 쁘띠프랑스 홍보담당 김민들레씨에 따르면 페인트 회사를 운영하던 한홍섭 회장이 20여 년 전 출장 차 해외여행을 하던 중 프랑스의 한 마을을 보고 감명을 받아 100회 이상 프랑스를 다니고 공부하며 세운 곳이다. 그런 만큼 쁘띠프랑스의 수만 가지 소품, 프랑스 전통가옥, 전시관, 극장, 산책로, 조각품. 그 어느 것 하나 한 회장이 손길이 닿지 않은 것이 없다는 것이다. 

자라섬에 있는 이화원도 빼놓을 수 없는 테마공원이라 할 수 있다. 아열대 과수 128종, 토종과수 및 대나무 등 31종, 종려나무, 화살나무 50종 등 모두 209종 1만8200그루가 있다. 특히 온실 안을 입체적으로 가꾸고 전통 정자와 연못을 조성해 우리나라 고유 정원의 정취를 느낄 수 있다. 수령이 200년 이상 된 커피나무, 500년 이상인 올리브(감람)나무 등 희귀수목도 감상할 수 있는 생태체험 공간이다.

이화원나비

지난달에는 이화원 내에 나비생태체험관이 새롭게 문을 열었다. 아열대 온실 내 1000㎡ 규모로 우리나라 나비 12종 4000여 마리가 살아 움직이고 세계 나비 표본 2300여 종 전시돼 있다. 입구에 들어서면 곳곳에서 호랑나비, 배추흰나비, 표범나비가 펼치는 군무를 볼 수 있다. 체험관 한쪽에서는 막 알에서 깬 애벌레들이 기지개를 켜고, 번데기는 껍데기를 뚫고 곧 나비로 탄생하는 순간도 볼 수 있는 등 살아있는 나비는 물론 애벌레를 직접 만져보고 관찰할 수 있다. 나비와 관련된 영상과 나비 이야기를 함께 들을 수 있는 영상관과 사람의 의식주와 나비가 연관된 디자인실 등 나비와 관련한 모든 것을 한눈에 볼 수 있는 공간이다. 

숲과 계곡이 많은 가평은 캠핑명소로도 알려져 있다. 호명산 두레캠핑장 전경.

가평은 휴가철 캠핑족이 몰리는 곳이기도 하다. 휴가 비용도 줄이고 숲 속에서 숙식을 하는 재미를 아는 이들이 늘면서 서울에서 가까운 이곳을 찾는 캠핑족들이 늘고 있다. 지인이 추천한 청평면에 있는 호명산 두레 캠프장을 찾았다. 청평호반을 지나 나무숲이 큰 그늘을 만든 캠핑장에 들어서자 커다란 풀장에서 초등학생들이 물싸움을 하고 있는 장면에 먼저 들어온다. 캠핑장 한쪽 해먹에 누워 여유롭게 책을 읽는 아이의 모습이 귀엽다. 나무 그늘 사이 줄에 널린 어린이 수영복 등 알록달록한 색깔의 빨래들이 정겹다. 캠핑장이지만 전기는 취사지원시설, 인터넷도 잘 돼 콘도나 리조트에 비해서도 크게 불편이 별로 없다는 게 이용자들의 설명이다. 특히 이곳은 서울에서 불과 1시간 거리인 데다 호명산 자락과 환상의 드라이버코스 초입에 위치해 피서객이 몰린다.

이곳 캠핑장들은 수영장 시설은 기본이고 간이풀장, 트램펄린 등 각종 시설을 갖추고 있다. 비가 와 산속에서 야외활동이 힘든 상황에서도 부대시설을 활용해 얼마든지 안전하게 즐길 수 있다고 한다. 호명산 두레캠핑장 장원재 대표는 “캠핑족들은 대부분 저렴한 비용으로 자연 속에서 피서를 즐기려는 분들”이라며 “이곳 캠핑장은 남이섬, 자라섬, 아침고요수목원, 쁘띠프랑스, 용추계곡 등이 주요 관광지가 20분 거리 내에 위치해 피서와 관광을 동시에 즐기는 장점이 있다”고 말했다. 

가평군내 주요 관광지를 한번에 둘러보는 시티투어버스.

가평군은 휴가철 주요 관광지를 한번에 둘러보는 시티투어버스를 운행하고 있다. 가평과 청평버스터미널과 전철역에서 내린 관광객이 6000원의 요금으로 쁘띠프랑스, 남이섬, 아침고요수목원 등의 관광지를 하루에 돌아볼 수 있다. 매일 10회 1시간 간격으로 운행하는 버스에는 향토문화와 관광자원, 맛집 등에 대한 풍부한 식견과 정보를 가진 문화관광해설사가 동승해 친절한 설명도 해준다.

가평=글·사진 박태해 선임기자

<세계섹션>