지난해 롯데마트 꽃게 할인행사.

꽃게 금어기인 6월 21일∼8월 20일이 지나자 대형마트들이 앞다퉈 가을 햇 꽃게 할인행사를 진행한다.

20일 업계에 따르면 이마트는 오는 22일부터 다음 달 2일까지 가을 햇 꽃게를 업계 최저가인 100ｇ당 950원에 판매한다.

이마트는 주요 산지인 충남 태안, 전북 격포 등에서 선단 직거래를 통해 최대한 많은 물량을 저렴하게 공급할 수 있게 됐다고 설명했다.

지난해 일주일만에 325t 물량, 약 26억원어치를 판매한 데 이어 올해도 지난해 이상의 물량을 선보일 계획이다.

홈플러스는 오는 27일까지 일주일간 가을 꽃게를 100ｇ당 980원에 판매한다.

금어기 해제일인 21일 새벽 서해안에서 잡은 톱밥 꽃게를 당일 산지 직송해 일부 점포에서 선보인 후 22일부터는 전 점포에서 판매할 계획이다.

홈플러스는 올해 수온 변화 및 강수량 감소 등으로 꽃게 어획량이 작년에 비해 10∼20% 감소할 것으로 전망되지만, 고객들이 보다 저렴하게 가을 햇 꽃게를 즐길 수 있도록 가격을 1천원 이하로 책정했다고 설명했다.

롯데마트도 22일부터 31일까지 금어기가 끝나자마자 곧바로 어획한 햇 꽃게를 전점에서 판매한다. 특별히 '유자망 활 꽃게'를 선보이며 상품 차별화를 시도했다.

유자망 활 꽃게는 조류의 흐름에 따라 그물을 걸어두고 헤엄쳐 다니는 꽃게를 잡은 것이다. 유자망 활 꽃게는 일반적인 통발 꽃게에 비해 크기가 크며, 시세가 통발 꽃게보다 20% 가량 비싸다.

롯데마트는 '유자망 활 꽃게'(100g 내외)를 1천300원에, '통발 꽃게'(100g 내외)를 1천100원에 판매한다. 이를 위해 10척의 꽃게 선단(200t 이상)과 사전 계약해 물량을 확보했다.

대형마트들이 경쟁적으로 꽃개 판매에 나서는 것은 가을 꽃게의 인기가 그만큼 좋기 때문이다.

특히 금어기 이후 첫 조업에서 잡은 꽃게들은 금어기 동안 살이 올라 더욱 통통하고 쫄깃하다. 꽃게는 고단백 저지방 식품으로 필수 아미노산과 칼슘이 풍부하며, 꽃게에 함유된 타우린과 키토산은 노화 방지, 눈의 피로 감소 등에 도움을 준다.

나날이 치솟는 꽃게의 인기는 마트의 실적으로도 확인된다.

이마트에서는 지난해 8∼9월 전체 수산물 매출 순위에서 꽃게가 처음으로 갈치를 제치고 1위를 차지했으며, 홈플러스에서 지난해 8월 21∼27일 일주일간 전체 수산물 매출에서 꽃게의 비중은 25%에 달했다.

<연합>