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Then we have to figure out a way to get there. Kepler-452b is 8,400 trillion miles away. Using present technology it would take 25.8 million years to get there. To reach the planet, people would have to reproduce in space, creating multiple generations of descendants. How would the new arrivals find materials to build anything? We’d be starting over like cavemen, though that should not deter us. Early pioneers didn’t give up when they encountered obstacles.
What is really interesting is that Kepler-452b is not the only planet with an environment thought capable of sustaining life. The Kepler spacecraft has found more than 4,000 planets in the so-called “Goldilocks Zone,” meaning they have temperature ranges that could support at least plant life and possibly more advanced life forms.
This could be the solution we have been looking for. Republicans and Democrats could have planets of their own, which could settle once and for all the argument over whether big or small government is best; not that one would be able to convince the other, even if verifiable proof could be presented. The same goes for global warming proponents and climate change deniers.
Criminals would have their own planet where they could prey on each other instead of the rest of us, thus “solving” the crime problem. And the gun control crowd could inhabit a planet where all guns would be banned, though sticks and stones, mankind’s first weapons, would remain. It would be left to the peace-loving citizens of “gun-free-opolis” to work things out among themselves, but they would have achieved their ultimate goal - no guns.
There is just one overarching challenge for those who might like to travel to this new world. How do you solve the problem of human nature? Travelers would take that nature with them, as illustrated in William Golding’s classic novel “Lord of the Flies” in which a group of children crash on a remote tropical island and, cut off from civilization, slowly turn into savages.
Russian entrepreneur Yuri Milner recently announced a $100 million, 10-year project to search for intelligent life in the universe. Stephen Hawking, the physicist, has signed on to work with him. They are wasting their time and money. However, given the lack of intelligence on Earth, I can’t blame them for looking elsewhere.
생명체가 살 수 있는 행성의 용도
칼 토머스(美 신디케이트 칼럼니스트)
미항공우주국(나사)은 우리가 안고 있는 모든 문제에 대한 해답을 발견했다. 그 해답은 이론적으로 생명을 지탱할 수 있는 지구의 쌍둥이일 가능성이 있는 또 하나의 행성이다.
그래서 우리는 그 행성에 도달하는 길을 생각해 내야 한다. 케플러-452b는 8400조 마일 떨어져 있다. 현재의 기술을 이용할 경우 그곳에 도달하는 데 2580만 광년이 소요될 것이다. 사람들은 그 행성에 도달하기 위해서 우주에서 번식을 하여 수많은 세대의 후손들을 만들어내야 할 것이다. 새로 도착한 사람들은 모든 것의 건설에 필요한 자재를 어떻게 찾을까. 우리는 혈거인들처럼 처음부터 다시 시작하겠지만 그것은 인류에게 장애가 되지 않는다. 초기 개척자들은 각종 난관에 직면했을 때 포기하지 않았다.
케플러-452b가 생명을 지탱할 능력을 지닌 것으로 생각되는 환경을 갖춘 유일한 행성이 아니란 사실이 진실로 흥미롭다. 케플러 우주선은, 최소한 식물의 생명과 어쩌면 더 높은 고등 생명 형태들이 살 수 있는 온도 범위를 의미하는 소위 “골디락스 존” 안에 있는 4000개 이상의 행성을 발견했다.
이것은 우리가 찾고 있는 해법이 될 수 있다. 공화당과 민주당은 각자의 행성을 차지하여 다음과 같은 모든 문제를 영원히 해결할 수 있다. 큰 정부가 최선인가 작은 정부가 최선인가. 이는, 입증이 가능한 증거를 제시할 수 있을지라도 한 편이 상대편을 납득시킬 수 없기 때문에 지구에서는 해결이 안 되는 문제다. 지구온난화 지지자들과 기후변화 부인자들의 경우도 마찬가지다.
범죄자들도 자기네 행성을 차지하여 나머지 우리 대신 그곳에서 자기네끼리 해코지를 할 수 있게 되고 따라서 범죄문제는 “해결”된다. 또한 총기 규제 지지자들은 모든 총기류가 금지되는 행성을 하나 차지할 수 있을 것이다. 그러나 인류의 최초 무기인 막대기와 돌덩이는 여전히 남아 있을 것이다. 자기네 사이의 문제 해결은 “총기 없는 아성”의 평화를 사랑하는 시민들의 몫이 되겠지만 그들은 자기네 궁극적인 목적인 총기 없는 세상을 실현하게 될 것이다.
신세계 여행을 좋아할 가능성이 있는 사람들에게는 단 한 가지 매우 중요한 과제가 있다. 당신은 인간의 천성이란 문제를 어떻게 해결하는가. 윌리엄 골딩의 고전적인 소설 “파리 대왕”에 묘사된 것처럼 여행자들은 천성을 지니고 갈 것이다. 이 소설에서 열대 오지의 섬에 불시착한 한 무리의 어린이들은 문명과 단절된 채 사는 동안 천천히 야만인으로 변해간다.
러시아의 기업가 유리 밀네르는 우주에서 지적 생명체를 찾는 1억 달러의 10년짜리 사업을 최근에 발표했다. 물리학자인 스티븐 호킹은 그와 협력한다는 내용의 문서에 서명했다. 두 사람은 자기네 시간과 돈을 낭비하고 있다. 그러나 지구에 지능이 없는 상황을 감안할 때 두 사람이 다른 곳에서 찾는 것을 필자는 나무랄 수가 없다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
칼 토머스(美 신디케이트 칼럼니스트)
미항공우주국(나사)은 우리가 안고 있는 모든 문제에 대한 해답을 발견했다. 그 해답은 이론적으로 생명을 지탱할 수 있는 지구의 쌍둥이일 가능성이 있는 또 하나의 행성이다.
그래서 우리는 그 행성에 도달하는 길을 생각해 내야 한다. 케플러-452b는 8400조 마일 떨어져 있다. 현재의 기술을 이용할 경우 그곳에 도달하는 데 2580만 광년이 소요될 것이다. 사람들은 그 행성에 도달하기 위해서 우주에서 번식을 하여 수많은 세대의 후손들을 만들어내야 할 것이다. 새로 도착한 사람들은 모든 것의 건설에 필요한 자재를 어떻게 찾을까. 우리는 혈거인들처럼 처음부터 다시 시작하겠지만 그것은 인류에게 장애가 되지 않는다. 초기 개척자들은 각종 난관에 직면했을 때 포기하지 않았다.
케플러-452b가 생명을 지탱할 능력을 지닌 것으로 생각되는 환경을 갖춘 유일한 행성이 아니란 사실이 진실로 흥미롭다. 케플러 우주선은, 최소한 식물의 생명과 어쩌면 더 높은 고등 생명 형태들이 살 수 있는 온도 범위를 의미하는 소위 “골디락스 존” 안에 있는 4000개 이상의 행성을 발견했다.
이것은 우리가 찾고 있는 해법이 될 수 있다. 공화당과 민주당은 각자의 행성을 차지하여 다음과 같은 모든 문제를 영원히 해결할 수 있다. 큰 정부가 최선인가 작은 정부가 최선인가. 이는, 입증이 가능한 증거를 제시할 수 있을지라도 한 편이 상대편을 납득시킬 수 없기 때문에 지구에서는 해결이 안 되는 문제다. 지구온난화 지지자들과 기후변화 부인자들의 경우도 마찬가지다.
범죄자들도 자기네 행성을 차지하여 나머지 우리 대신 그곳에서 자기네끼리 해코지를 할 수 있게 되고 따라서 범죄문제는 “해결”된다. 또한 총기 규제 지지자들은 모든 총기류가 금지되는 행성을 하나 차지할 수 있을 것이다. 그러나 인류의 최초 무기인 막대기와 돌덩이는 여전히 남아 있을 것이다. 자기네 사이의 문제 해결은 “총기 없는 아성”의 평화를 사랑하는 시민들의 몫이 되겠지만 그들은 자기네 궁극적인 목적인 총기 없는 세상을 실현하게 될 것이다.
신세계 여행을 좋아할 가능성이 있는 사람들에게는 단 한 가지 매우 중요한 과제가 있다. 당신은 인간의 천성이란 문제를 어떻게 해결하는가. 윌리엄 골딩의 고전적인 소설 “파리 대왕”에 묘사된 것처럼 여행자들은 천성을 지니고 갈 것이다. 이 소설에서 열대 오지의 섬에 불시착한 한 무리의 어린이들은 문명과 단절된 채 사는 동안 천천히 야만인으로 변해간다.
러시아의 기업가 유리 밀네르는 우주에서 지적 생명체를 찾는 1억 달러의 10년짜리 사업을 최근에 발표했다. 물리학자인 스티븐 호킹은 그와 협력한다는 내용의 문서에 서명했다. 두 사람은 자기네 시간과 돈을 낭비하고 있다. 그러나 지구에 지능이 없는 상황을 감안할 때 두 사람이 다른 곳에서 찾는 것을 필자는 나무랄 수가 없다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
