웨이드 판 니케르크(23)가 남아프리카공화국에 6년 만에 세계육상선수권대회 금메달을 선사했다.

AFP통신에 따르면 니케르크는 26일 중국 베이징에서 열린 제15회 세계육상선수권대회 남자 400m 결승에서 43초48을 기록하며 가장 먼저 결승선을 통과했다.

2위는 43초65를 기록한 라숀 메리트(미국)가 차지했다. 메리트는 2013년 모스크바 대회 우승자이자 가장 강력한 우승 후보였다.

니케르크의 종전 개인 최고 기록은 43초96이다. 그는 생애 처음 나선 이번 메이저대회 결승전에서 개인 최고 기록을 경신하며 금메달을 목에 걸었다.

남아공은 2009년 베를린 대회 남녀 800m에서 음부라에니 물라우디즈와 캐스터 세메냐가 동반 금메달을 따낸 후 6년 만에 세계육상선수권대회에서 금메달을 획득했다.

박진영 기자 [e-mail]