북한의 장웅(77) IOC(국제올림픽위원회) 위원이 이끌어온 국제태권도연맹(ITF)의 수장이 바뀌었다.

27일 ITF는 지난 26일(현지시간) 불가리아 플로브디프에서 총회를 열고 연맹 사무총장을 지낸 리용선 조선태권도위원회 부위원장을 제3대 총재로 선출했다고 알렸다.

2002년부터 ITF 총재로 일해온 장웅은 종신명예총재로 추대됐다.

장 명예총재는 IOC 위원으로 계속 활동하면서 남한 주도로 태권도를 올림픽 스포츠로 발전시켜온 세계태권도연맹(WTF)과의 교류 및 협력에 주력할 것으로 전해졌다.

조지 비탈리 ITF 대변인은 미국의소리(VOA) 방송과 통화에서 "장웅 명예총재는 조직의 행정 업무에서 손을 떼고 IOC 위원으로서 ITF와 IOC, 그리고 ITF와 WTF 간 교류 협력에 집중할 것"이라고 밝혔다.

비탈리 대변인은 특히 장 명예총재가 ITF 최고위 인사 자격으로 2020년 도쿄 올림픽 경기에 ITF 소속 선수들의 참가를 성사시키는 데 전념할 것이라고 덧붙였다.

장 명예총재와 조정원 WTF 총재는 지난해 8월 중국 난징에서 토마스 바흐 IOC 위원장이 지켜보는 가운데 태권도 발전을 위한 의향서에 서명한 바 있다.

의향서에는 앞으로 WTF와 ITF에 소속된 선수들이 서로 경기 규칙을 준수하면 양 단체가 주최하는 대회와 행사에 교차 출전할 수 있게 한다는 내용 등이 담겨 있다.

농구 선수 출신 장웅 명예총재는 1996년 개인자격으로 IOC 위원으로 선출된 뒤 북한을 대표하는 국제 스포츠 인사로 활동 해왔다.

ITF에서는 2002년 사망한 최홍희 초대 총재의 유언에 따라 총재로 선출돼 13년간 조직을 이끌어왔다.

이후 ITF는 최홍희 전 총재의 아들인 최중화씨가 장웅 총재 계열 ITF의 정통성을 부정하며 새로운 ITF를 만드는 등 여러 조직으로 분열됐다.

WTF와 IOC는 IOC 위원인 장웅 계열의 ITF와 협력해왔다.

리용선 신임 ITF총재는 2007년 ITF 사무차장으로서 장웅 총재, 조선태권도위원회, ITF시범단과 함께 한국을 방문한 적이 있다.

WTF와 ITF간 기술통합위원회 실무자 대표로 WTF 실무진과 중국에서 여러 차례 회의를 가져 우리에게도 낯익은 인물이다.

리 총재는 ITF 사무총장을 지내며 연맹 본부가 있는 오스트리아 빈에서 거주하다가 2년 전 북한으로 돌아가 조선태권도위원회 부위원장으로 활동 중이다.

박태훈 기자 [e-mail]