베이징 세계육상선수권

그의 독주를 과연 누가 막을 것인가. 중국 베이징에 또 한 번 ‘번개’가 쳤다. 큰 대회에선 역시 우사인 볼트(29·자메이카)가 강했다.

볼트는 27일 중국 베이징 국립경기장에서 열린 제15회 세계육상선수권 남자 200m 결승에서 19초55로 결승선을 가장 먼저 통과했다. 라이벌 저스틴 게이틀린(33·미국)은 19초74를 기록, 0.19초 차이로 은메달을 따는데 만족했다.

우사인 볼트(29·자메이카)가 23일 중국 베이징 국립경기장에서 열린 제15회 세계육상선수권대회 남자 200m 결승에서 직선주로로 진입하면서 가장 먼저 앞으로 뛰쳐나간 뒤 폭발적인 질주를 하고 있다.
베이징=EPA연합뉴스

지난 23일 남자 100m에서 9초79를 기록하며 라이벌 게이틀린을 0.01초 차로 누르고 금메달을 차지한 볼트는 대회 2관왕에 올랐다. 이로써 볼트는 2009년 베를린(19초19), 2011년 대구(19초40), 2013 모스크바(19초66) 세계선수권에 이어 이 종목 최초 4연패의 위업을 달성했다. 볼트는 세계선수권 금메달 행진을 ‘10’으로 하나 더 늘리며 살아있는 전설의 반열에 올랐다. 볼트는 이 대회 남자 400m 계주를 앞두고 있어 기록은 더 늘어날 수도 있다.

사실 볼트는 올 시즌 200m에서 컨디션이 썩 좋지 않았다. 그는 지난 시즌부터 이어진 부상 여파로 세계선수권대회에 나서기 전에 단 한 차례 200m에 출전해 20초13을 뛰었다. 2009년 베를린에서 자신이 세운 세계신기록에는 훨씬 못 미쳤다.

하지만, 그는 역시 메이저 대회에 강자다운 면모를 과시했다. 전날 볼트는 남자 200m 준결승 3조 경기에서 19초95로 결승에 올랐다. 그는 전력을 쏟지 않고 19초대 정도로만 몸 상태를 맞춰놨다. 이날 6번 레인에 배치된 볼트는 경기 시작 전 자신의 이름이 불리자 100m때 처럼 여유 있는 모습으로 자신의 유니폼을 들어 입에 맞추며 양 손으로 가슴을 두드렸다. 반면, 4번 레인에 선 게이틀린은 양 손을 입에 맞추며 살짝 웃어보였지만 100m에서 졌던 충격을 극복하고자 비장한 표정을 지었다.

이날 초반에는 게이틀린이 앞서 나갔다. 게이틀린은 보폭이 좁아서 110m 곡선주로에서 유리하다. 하지만, 게이틀린은 초반에 볼트와 격차를 더 벌리지 못한 것이 화근으로 돌아왔다. 볼트는 200m에서 보폭이 큰 주법 덕분에 후반 90m 직선주로에서 훨씬 가속도가 붙었다. 평소 볼트의 강점이 이날도 어김없이 작용한 것. 곡선주로에서 비등하게 게이틀린을 따라붙은 볼트는 막판에 폭발적인 질주를 선보이며 직선주로에서 멀찌감치 차이를 벌려 승리를 거머쥐었다.

이날 볼트의 기록은 올 시즌 최고 기록이다. 지난 6월 전미육상선수권대회 200m 결승에서 게이틀린이 19초57을 뛰어 개인 최고이자 올 시즌 최고 기록을 갖고 있었다. 볼트는 게이틀린이 보는 앞에서 이 기록을 넘어서며 단거리 최강자임을 다시 한 번 입증했다.

한편, ‘현역 최고 여자 멀리뛰기 선수’로 꼽히는 브리트니 리즈(29·미국)는 이날 여자 멀리뛰기 예선에서 6m39의 저조한 성적으로 결선 진출에 실패하는 굴욕을 맛봤다. 개인 최고 기록인 7m25는 물론, 올 시즌 개인 최고 기록인 6m97에도 한참 못 미친다. 2009년 베를린 대회부터 지난 모스크바 대회까지 세계선수권 3연패에 빛나는 그는 “모스크바 대회가 끝나고 왼쪽 엉덩이 수술을 받았다. 그동안 괜찮았는데 2일 전 통증이 재발했다”고 털어놨다.

최형창 기자 [e-mail]