한 의사는 방송에 출연해 ‘수년간 불임이었던 사람이 유산균을 먹고 한 달 뒤 임신이 됐다’고 소개했다. 문제는 일부 의사가 그럴듯한 설명으로 의학적 근거도 없이 검증되지 않은 치료법을 제시하거나 건강기능식품의 효능을 과장 광고하는 데 있다.

일명 ‘쇼닥터’(show doctor)인 이들은 의학적으로 인정되지 않은 시술을 홍보하거나 건강기능식품 등을 대상으로 과장·허위 광고를 일삼아 사회적 물의를 일으키기도 한다. 의료 소비자들은 일부 의사가 건강식품이나 의료기기·화장품 등의 성능과 효과를 허위·과대 포장해 말해도 믿을 수밖에 없다. 일반인들은 전문적인 의학적 지식이 부족해 대책없이 이들에게 속을 수밖에 없는 환경에 놓여 있다.

국민의 건강보다 자신의 수익을 좇는 일부 의사의 몰지각한 행태로 그 피해가 고스란히 국민에게 돌아오고 있다. 잘못된 치료법이나 의학상식은 국민의 건강을 해칠 수 있다는 점에서 문제의 심각성이 자못 크다. 의료계는 이들에 대한 자체 정화노력을 게을리해서는 안 된다. 이들로 인해 전체 의사들의 신뢰가 무너질 수 있다. 의료계 신뢰와 직결되는 문제이다.

건강에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다. 정부 당국의 노력뿐 아니라 정직한 의료인과 지혜로운 소비자 모두가 힘을 모아야 진정 국민의 건강을 보호하고 유지할 수 있을 것이다.

채병순·경기 성남시 성남대로