청년들이 사회에 첫발을 내딛기도 전에 빚에 내몰리고 있다. A씨의 경우처럼 학비 마련을 위해 학자금 대출을 받은 청년 수는 올해 6월 기준 100만명(누적인원)을 넘어섰다. 하지만 대출금을 상환한 인원은 전체 대출자의 10% 수준에 불과하다.
30일 새누리당 심재철 의원이 국세청으로 제출받은 ‘취업 후 학자금 대출 및 상환 현황’ 자료에 따르면 올해 6월 현재 누적 대출 인원은 102만3000명으로 나타났다. 2012년 56만명에서 2013년 76만명, 2014년 92만명으로 꾸준히 증가하다가 올해 들어 처음으로 100만명을 돌파했다. 이 기간 누적 대출 금액은 3조4480억원에서 7조7000억원으로 불어났다. 대출 이용자 수뿐만 아니라 1인당 대출금액도 크게 늘었다. 2013년 688만원이던 1인당 대출금액은 2014년 751만원으로 증가한 데 이어 올해 6월 754만원에 달했다.
하지만 학자금 대출을 이용한 대학생들 가운데 취업 후에도 원리금 상환을 시작하지 못하는 경우가 허다하다. 취업 후 연봉이 상환기준인 4인 가구 최저생계비(1856만원)에 미치지 못하기 때문이다. 지난해 근로소득이 발생한 학자금 대출자 37만3000명 가운데 상환기준 소득에 미치지 못하는 이들이 60%인 22만5000명에 달한다.
학자금 대출자가 100만명을 넘어섰지만 대출금을 갚는 인원은 10명 중 1명에 불과하다. 지난 6월 현재 학자금 대출 상환완료자는 10만6000명에 그쳤다. 대출 금액으로 계산하면 1조8501억원으로, 전체 대출액의 24%에 불과하다.
심재철 의원은 “최근 들어 10%에 달하는 높은 청년실업률도 문제이지만 학자금 대출을 이용한 청년들의 취업여건도 심각하게 취약하다”며 “정부는 학자금 지원정책뿐만 아니라 경제성장을 통해 양질의 일자리를 늘려가는 청년고용 창출 정책을 펴야한다”고 말했다.
세종=안용성 기자 ysahn@segye.com