US오픈 1회전… 호주 덕워스 3대0 완파
2회전 佛오픈 우승 바브링카와 맞대결

‘한국 테니스의 희망’ 정현(69위·삼성증권 후원·사진)이 한국 선수로는 7년 만에 메이저 대회 단식 본선에서 승리를 따냈다.

정현은 2일 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 남자단식 1회전에서 제임스 덕워스(95위·호주)를 3-0(6-3 6-1 6-2)으로 물리치고 2회전에 진출했다. 한국 선수가 테니스 메이저 대회 본선에서 이긴 것은 2008년 5월 이형택(39)이 프랑스오픈 1회전에서 요나스 비요크만(스웨덴)을 3-0(6-4 6-4 6-3)으로 꺾은 이후 7년3개월 만이다. 올해 6월 윔블던에서 메이저 대회 단식 본선에 처음 오른 정현은 당시 세계랭킹 151위였던 피에르 위그 에베르(프랑스)에게 2-3으로 분패해 메이저 대회 첫 승의 기회를 다음으로 미룬 바 있다.

이날 정현의 경기력은 완벽에 가까웠다. 상대에게 브레이크 포인트를 한 번도 허용하지 않았고, 실책은 단 1개에 불과할 정도로 경기 운영 능력에서 안정감을 보였다. 약점으로 지적됐던 서브에이스도 10개를 기록하며 강서브로 알려진 덕워스(10개)와 대등한 모습이었다. 또 첫 서브 성공 시 득점 확률에서도 78%를 기록해 61%에 그친 덕워스를 앞섰다.

이날 승리로 랭킹 포인트 45점과 상금 6만8600달러(약 8000만원)를 확보한 정현은 2회전에서 스탄 바브링카(5위·스위스)와 맞붙게 됐다. 2014년 호주오픈과 올해 프랑스오픈 등 메이저 대회에서 두 차례나 우승한 바브링카는 지금까지 정현이 상대한 선수 가운데 세계랭킹이 가장 높은 선수다. 원 핸드 백핸드샷이 일품인 바브링카는 2014년엔 세계랭킹 3위까지 올랐으며 US오픈 최고 성적은 2013년 4강이다. 지난해엔 8강까지 올랐었다. 정현과 바브링카의 2회전 경기는 3일 열릴 예정이다. 바브링카가 ‘톱 랭커’라는 점에서 아서 애시 스타디움이나 루이 암스트롱 스타디움 등 메인 코트에서 경기가 열릴 가능성이 크다.

정현은 경기 뒤 “시즌 목표였던 그랜드슬램 1승을 거둬 얼떨떨하고 기쁘다”며 “그러나 아직 대회가 다 끝난 것이 아니기 때문에 남은 에너지를 다 써서 좋은 성적을 남기고 싶다”고 승리 소감을 밝혔다. 이어 “기쁘지만 기분을 당장 내고 싶지는 않다”면서 “바브링카의 실제 경기 모습을 직접 본 적은 없다. 그의 장기인 원핸드 백핸드 샷은 공이 꽤 묵직한 것 같다”고 덧붙였다.

남정훈 기자 [e-mail]