서쪽으로 해가 떨어지며 서울에 밤이 찾아온다. 하지만 모두가 잠든 늦은 시간에도 별을 수놓은 듯 반짝반짝, 고층 빌딩들은 빛을 발하고 자동차들은 한강대교를 열심히 오간다. 도시를 채운 사람들이 잠들어도 도시는 잠들지 못한다.
그런가하면 우리가 살고 있는 주택가 골목골목, 아파트 길목마다 전봇대에 은은한 불빛이 켜진다. 귀가가 늦어지는 이들의 구둣발 소리도, 저녁 무렵까지 짖어대던 멍멍이들도, 달그락 거리는 부엌의 소음도 잦아든 뒤 주택가의 밤은 고요하다. 마치 시간이 멈춘 듯 묘한 기분마저 든다. 
천만 인구가 살고 있는, 그리고 그보다 더 많은 인구가 오가는 서울. 서울에는 야경 명소라 알려진 곳이 많지만, 서울시 곳곳에 숨은 야경들이 어디 그뿐일까? 서쪽으로 밤이 내려앉는 시간, 서울에는 시간이 멈추는 곳도, 밤하늘의 별을 대신해 지상을 수놓는 불빛들도, 그리고 밤이면 새로운 모습으로 탈바꿈하는 밤길도 있다. 
지난 8월, 한 예능프로그램에서 서울의 야경명소로 응봉산을 소개했다. 높이 약 81m의 응봉산은 이름난 명산이라기보다 주택가 한가운데 솟은, 소박하고 야트막한 뒷산쯤 된다. 하지만 응봉산은 먼 과거부터 주변 풍광이 아름다운 곳으로 유명했으며, 정상에 오르면 성동구와 광진구 도심은 물론, 서울N타워나 한강다리들도 볼 수 있다. 주택가에 위치해있기 때문에 고성방가를 삼가야 하며, 마땅한 주차공간이 없으니 주의할 것.
응봉산은 밤 깊은 시간까지도 많은 이들이 방문하는 곳. 나무데크로 조성된 진입로에는 은은한 조명이 설치돼 있어 따스한 분위기를 자아낸다. 응봉산 정상의 팔각정까지 가는 길에는 흔들다리와 나무 데크 계단도 있는데, 흔들다리를 함께 손잡고 건너거나 계단에서 가위바위보를 하는 연인들을 많이 볼 수 있다.
곳곳에 밤길을 밝히고 있는 전등들이 있다. 주백색(흰색) 전등에 비해 다소 어둡고 은은한 주광색(노란색) 전등은 퍽 낭만적이다. 전등을 따라 정상으로 향하는 길은 혼자라면 고즈넉이 생각에 잠기고, 누군가와 함께라면 새로운 추억을 새길 수 있는 호젓한 길이다. 오르막길 중간마다 쉬어갈 수 있는 벤치도 놓여있으니 천천히 야경을 감상하며 올라가 보자.
응봉산 꼭대기의 정자는 특정 시간에 주위의 조명이 꺼진다. 조명이 꺼지면 주위가 밝아 제대로 보지 못했던 풍경들을 볼 수 있다. 정자 주변 나무들의 실루엣이 인상적이다. 정자에는 잠시 앉아 쉴 수 있는 의자가 있다. 응봉산 주변을 지나는 철길에서는 경의중앙선의 전철 소리가 들려오는데, 산 위에서 듣는 전철 소리는 우리가 평소에 듣던 대로 시끄럽기보다는 잔잔하고 평화롭게 들린다.
곳곳에서 야경을 촬영하는 가족이나 연인들을 볼 수 있으며, 불빛의 궤적을 사진에 담을 수 있는 장노출 촬영을 시도하는 사진 동호인들도 있다. 응봉산은 장노출 촬영을 하며 동부간선도로와 강변북로를 지나는 차량들을 찍기 좋은 곳이다. 도로 위에 불빛을 그으며 나아간 후미등 궤적들을 보는 것도 좋겠다.
응봉산 진입로에는 작은 공원과 놀이터가 있다. 어린이들이 이용하는 공간인 만큼 쉬어가더라도 깨끗이 이용해야 하며, 주변이 주택가이므로 시끄럽게 떠들면 피해를 줄 수 있으니 주의해야 한다.

한편, 근린공원으로 지정된 응봉산은 아직 공사 중인 구간이 일부 존재한다. 방문하기 전 길을 확인해 두는 것이 좋다.

라이프팀 차주화 기자 [e-mail]

<남성뉴스>