유명 외국 브랜드 운동화를 사 신어야 학교에서 자신있는 발걸음을 내디딜 수 있었던 때가 있었다.

하지만 요즘 청소년들 사이에서는 외국 브랜드 못지않게 인기 있는 국산 브랜드 제품이 종종 눈에 띈다.

지난해 화사한 색감과 톡톡 튀는 디자인으로 청소년층의 감성을 자극하며 유행을 만들어낸 '스베누' 운동화가 이런 제품이다.

2013년 10월 공식 론칭한 스베누는 지난해 400억원의 매출을 기록했다.

중국 지린성(吉林省)에 1호점을 개장하며 중국 시장 진출을 본격화했고 AOA와 아이유·송재림 등 '핫'(hot)하다는 톱스타를 모델로 기용하며 마케팅을 강화하고 있다.

올해는 상반기에 100번째 매장을 열기도 했다.

대기업이나 외국계 제조·유통일괄형(SPA) 브랜드를 제외하면 대부분의 브랜드가 맥을 못 추고 있는 국내 의류·제화 시장에서 이처럼 눈에 띄는 성장세를 이어가는 스베누의 비법은 바로 감각적인 색깔과 디자인으로 '다품종 소량생산'을 하는 것이다.

어느 브랜드가 '원조'인지 알기 어려울 정도로 운동화 디자인이 '거기서 거기'라는 말이 나오고 있지만 스베누 운동화는 독특한 색감과 디자인 덕에 남들과 다른 것을 추구하는 개성있는 청소년들 사이에서 인기를 끌고 있다.

이런 특징을 잘 보여주는 게 80여가지 색상과 디자인으로 올해 초 출시된 '캔디 시리즈'다.

분홍색과 하늘색 등 파스텔톤에서부터 형광 노랑 등 눈에 확 띄는 색까지 다양한 색감의 제품과 발등에는 지퍼가 달려있고 운동화 끈은 그 옆에 묶여 있는 독특한 디자인의 제품 등이 인기를 끌었다.



대량 생산한 뒤 백화점이나 가두점에서 판매하고 이월상품을 아웃렛 등으로 넘기는 대신 스베누는 신제품을 소량 생산하고 출시 전 온라인 예약 주문으로 소비자 동향을 파악해 추가 생산하는 방식을 택했다.

이 때문에 시시각각 변하는 유행을 따라 '패스트 패션'에 익숙해진 요즘 소비자에게는 '패스트 슈즈'로 다가갈 수 있다.

스베누 관계자는 "트렌드에 맞는 신발을 만들기 위해 디자인팀에 다양한 투자를 하고 있다"며 "특히 자체 디자인 인력을 통해 타 브랜드보다 신속하게 의사결정을 할 수 있기 때문에 국내 소비자의 요구에 맞는 디자인과 제품을 신속하게 선보일 수 있다"고 말했다.

스베누의 경쟁력으로 평가되는 또 한가지 특징은 바로 국내 생산 원칙에 대한 고집이다.

대부분의 의류·제화업체가 비용 절감을 위해 동남아시아나 중국에 생산기지를 둔 것과 달리 스베누는 국내 신발제조 전문업체를 통해 신발을 만든다.

덕분에 신제품 출시와 관련된 빠른 의사결정이 가능해지는 것은 물론 중국에서는 스베누 신발이 '진짜 메이드 인 코리아' 제품으로 소문이 나면서 인기를 끌고 있다.

동남아에서 제품을 생산하는 한 국내 의류브랜드 관계자는 "국내 소비자가 가방을 살 때 유럽 어느 나라에서 만들었는지 따져보듯 중국 소비자들도 한국에서 생산한 제품을 선호한다"며 "다만, 비용 문제가 있어 많은 업체들이 고민 끝에 국내생산을 포기하는 것뿐"이라고 말했다.

스베누 관계자는 "'국산 신발'이라는 차별성은 스베누의 가장 큰 브랜드 아이덴티티라고도 볼 수 있다"며 "국내 생산일수록 인건비 등 때문에 원가가 비싸지지만 의사결정을 국내 상황에 맞춰 빠르게 진행할 수 있고 트렌드를 빨리 반영할 수 있다"고 말했다.

<연합>