버티는 음식점에 관하여(27)

종로에서 오랫동안 음식점을 운영하신 사장님께서 전화를 주셨다. 주방장이 문제가 좀 있어서 한 소리 했더니 나가버려서 주방이 엉망이 돼버렸다. 그래서 본인이 앞치마를 두르고 주방에 들어갔다고 사람 좀 소개시켜 달라는 내용이었다.

그 사장님은 '내가 얼마나 잘해줬는데, 가족처럼 대했는데 나한테 어떻게 그럴 수 있어요' 라면서 요즘 젊은 사람들은 즉흥적이고 이기적이라고 했다. 정작 본인은 그 즉흥적이고 이기적이라고 싸잡은 젊은 사람들을 상대로 돈을 벌고 있는 사람이었다.

필자는 선뜻 적임자를 알아보겠다는 말을 할 수가 없었다. 평소 이 분의 행동거지를 아는데, 속이 좁고 직원들에게 말할 때 단어 선택이 안 좋은 분이다. 더구나 오래 장사를 하면서 근로자(직원)들에 대한 선입견이 굉장히 나빠져 있는 상태였다. 오죽하면 자기 직원들은 '바닥인생'이란 말을 거리낌 없이 한다. 아마도 주방장은 '한' 소리 때문에 나간 것이 아니고 '많은' 소리 때문에 사표를 냈을 것이다.

이런 것들 보다 가장 무서운 점은 자기 잘못은 하나도 없다는 사장님의 일관된 인식이다. 항상 가족처럼 대하고 많은 편의를 봐주고 했는데, 직원들이 하나같이 모두가 자기 뒤통수를 친다는 것이다. 그 사장님께 이렇게 묻고 싶었다. '그런데요 사장님, 직원들 탈의 할 최소한의 공간은 만들어 주셨어요? 아직도 화장실이나 복도에서 옷 갈아입어요?'

참 답답한 노릇이다. 그렇게 자주 직원들이 그만두면 적어도 한 번 정도는 자신에게 문제가 있는지 돌아봐야 하지 않을까. '에이 아냐, 내가 얼마나 잘 해줬는데, 이 정도 해주는 사장이 어딨어?' 라고 하기 전에 진지하게 자신을 살펴보아야 한다. 정말 가족처럼 대해 줬는지, 그런데 난 집에서 가족들에게 어떤 아빠, 엄마인지, 어떤 아들, 딸인지. 필자는 우스갯소리로 '가족처럼 대하기 때문에 그만 둘 수도 있다'는 말을 자주 한다.

'밴드 오브 브라더스' 라는 미국드라마가 있다. 영화배우 '톰 행크스'가 영화 '라이언 일병 구하기' 출연 후 제작한 작품이다. 2차 세계 대전에 참전한 미 공수부대의 실화를 다룬 이야기로 주인공인 '이지 중대'의 동료애가 남다르다. 전투를 수행하는 군대는 상관과 부하 사이에 모두가 일방적인 명령으로 움직인다. 하지만 '이지 중대'는 상명하복의 관계에서도 아랫사람을 '부하'라고 생각하지 않는다. 계급에 대한 예의를 지키면서 모두가 동료이자 생사고락을 같이하는 형제로 서로를 대한다.

이러한 '이지 중대'에 어느 날 중대원을 '부하'로만 생각하는 리더가 새로 오고, 이후 많은 전우들이 죽고 괴멸 상태까지 몰리게 된다. 결국 새 리더는 죽고 옆 중대의 지휘관으로 대체되면서 '이지 중대'는 전투에서 살아남게 된다. 전쟁 영화를 미화하려는 의도는 없지만 이 드라마는 전쟁의 아픔을 담고 있으면서도 인간적인 냄새가 깊게 배어 있는 좋은 작품이다.
필자를 포함해서, 사장님들은 매일 하루를 시작하면서 생각해야 할 것이 하나 있다. 오늘 내 직원들에게는 어떤 일이 있는지, 직원들을 위해서 무엇을 해줘야 하는지, 그들의 어려움은 무엇인지.

'내가 너에게 일자리를 제공하고 그에 대한 대가로 월급도 주고 있으니 그걸로 충분하다'는 생각은 오만이다. 직원은 돈을 주고 부리는 사람이 아니다. 내가 혼자 할 수 없기 때문에 도움을 요청한 사업 '동료'이며 내부고객이다. 고객이 지불한 음식 값에 직원을 함부로 할 권리가 없고 서비스와 무료는 다른 말인 것처럼, 직원에게 월급 준다고 막대하면 안 되고 무료 봉사를 요구하면 안 된다.

그렇다고 무조건 직원들에게 잘 해주기만 하라는 말은 아니다. 못한 일이 있으면 징계해야 하고 어쩔 수 없는 경우 내보내야 할 때도 있다. 하지만 사람 사는 세상, 항상 상호존중과 배려가 먼저다. 직원을 '동료'로 생각하지 않고 '부하'로 생각하는 '이지 컴퍼니(중대)'는 전투에서 괴멸될 확률이 매우 높다. 그래도 불량한 '컴퍼니 리더'는 직원 탓만 하고 있을 것이다.

< 트리비아뉴욕(주) 대표 >

<남성뉴스>