중·고등학교 학생 중 기초학력에 미달되는 비율이 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다. 최근 교육부의 ‘2011∼2014 국가수준 학업성취도 평가 결과’에 따르면 고등학생의 기초학력미달 비율이 2011년 3.3%에서 2012년 3.0%, 2013년 3.4%, 지난해 4.2%를 기록했고, 중학생 기초학력미달 비율도 2011년 2.2%에서 2012년 2.2%, 2013년 3.3%, 지난해 3.7%로 꾸준히 상승했다. 또 기초학력미달 비율도 지역별로 큰 편차를 보인 것으로 나타났다.

기초학력 증진을 위해서는 교육부와 시·도교육청, 그리고 일선 학교의 일원화된 교육정책이 절실히 요구된다. 그래야만 일선 교사들과 학생·학부모 모두가 일원화된 교육정책하에서 혼란스럽지 않게 기초학력을 끌어올릴 수 있는 분위기를 조성할 수 있기 때문이다. 지역 간 편차를 해소하기 위해서는 먼저 교육 당국이 예산지원 등으로 균등한 교육기회의 제공을 통해 기초학력 문제를 적극적으로 해결하고자 노력해야 한다. 더불어 지역 간 교육격차 해소를 위해 일선 시·도교육청도 각 지역 상황에 맞는 특화된 프로그램 개발 노력을 통해 기초학력 문제 해결에 앞장서야 할 것이다.

‘교육’이야말로 대한민국의 미래를 견인하는 가장 중요하고도, 어떠한 국정과제보다도 가장 우선적으로 추진해야 할 ‘미래 성장동력’임을 다시 한번 상기할 필요가 있겠다.

김유현·서울 노원구 중계로