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여당의 대표적 ‘합리론자’로 불리는 원유철 원내대표는 22일 최근 김무성 대표가 주창한 오픈프라이머리(완전국민경선제) 도입을 둘러싼 계파갈등에 대해 단호한 어조로 일갈했다. 이날 국회 원내대표실에서 만난 원 원내대표는 국회 운영과 4대 개혁(노동·금융·공공·교육)에 혼선을 일으키는 분란을 용납하지 않겠다는 강한 의지를 표명했다. 그의 표정에선 여당 원내사령탑이란 직책에 대한 막중한 사명감이 읽혔다. 평소에는 무골호인(無骨好人)으로 통하지만 비상 시에는 아마추어 5단의 바둑고수답게 명석한 판단과 결단력을 보여준다는 평가를 받고 있다.
새누리당은 유승민 전 원내대표 사퇴 후 당 지도부와 정부·청와대의 결속을 다지기 위해 원 원내대표를 투입했다. 그는 당·정·청 소통을 강화하며 4대 개혁에 박차를 가하고 있다. 하지만 일각에선 당·청이 수평적 관계에서 수직적 관계으로 바뀌면서 당 지도부가 청와대발 숙제를 풀기에 급급하고 국정에 대한 쓴소리 대신 침묵으로 일관하고 있다는 지적도 나온다.
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| 새누리당 원유철 원내대표가 22일 국회 원내대표실에서 세계일보와 인터뷰를 하면서 노동개혁을 비롯한 4대개혁, 오픈프라이머리 등 현안에 대한 자신의 생각을 밝히고 있다. |
“제가 제시한 제3의 길은 새누리당이 과거 밀실·야합 공천에서 벗어나 국민의 뜻을 최대한 반영하는 방식으로 가자는 것이다. 정기국회에서 4대 개혁 등 각종 입법 과제가 산적해 있는데, 내년 총선 공천룰과 관련해 혼선이 빚어지면 국회 운영이 어렵다는 충정으로 제3의 길을 제안한 것이다. 국회 효율적 운영과 내년 총선 승리를 위해서 반드시 그렇게 해야 한다.”
―김 대표와 제3의 길을 사전 논의했나.
“사전 논의할 사항은 아니고 저는 있는 그대로 말한 것이다. 야당이 전략공천 등을 담은 혁신안을 채택해 오픈프라이머리를 도입할 수 없는 사정 변경이 생겼다. 그래서 우리가 새로운 제3의 길을 마련할 때가 되지 않았냐는 말을 한 것이다.”
―당내 경선 시 후보 난립이 우려돼 ‘컷오프’ 도입 이야기가 나오는데.
“구체적인 방식은 당 지도부와 의원 총의를 모아 차후에 논의해야 한다. 또 김 대표가 새정치민주연합 문재인 대표와 협의하겠다는 상황이니 지켜봐야 한다.”
“새누리당이 내년 총선에서 반드시 승리해야 한다. 박근혜정부의 국정 후반기를 안정적으로 뒷받침하고 개혁을 해야 한다. 그래서 경쟁력 있는 후보를 선택해야 하는데, 이는 친박·비박의 문제가 아니다. 국민들이 지역구에서 가장 원하는 후보, 경쟁력 있는 후보, 개혁 마인드를 가진 후보를 선정하는 것이 중요하다. 계파와 관련한 이런저런 것이 고려 대상이 될 수 없다.”
―친박이 김 대표 흔들기를 하고 있다는 주장이 있는데.
“계파싸움을 하면 국민에게 걱정만 끼친다. 제3의 길은 계파가 화합하는 용광로 역할을 할 수 있는 방식이 돼야 한다.”
―정계특위 여당 간사인 이학재 의원은 지역구를 10개 늘리고 비례대표를 10개 줄여야 한다고 주장했다.
“지역구는 조금 늘리고 비례대표는 조금 줄이는 것이 맞다. 인구편차를 줄여야 한다는 헌법재판소의 결정을 존중한다는 차원에서 지역구를 늘려줘야 한다는 생각이다. 지역구 의원들도 전문성을 갖춘 분들이 많아 비례대표를 줄여도 된다. 특히 농촌의 대표성을 소중히 생각해 지역구를 넓히는 것이 헌재 결정에 부합하는 국회 태도라고 판단한다.”
―여야 농어촌 의원들이 특별선거구 7개 만들 것을 요청했는데.
“검토해 볼 필요가 있다. 지역구를 늘리지 않을 경우 대안이 될 수 있다.”
“국정교과서 문제는 객관성·공정성이 담보되고 이념 편향성을 극복하는 데 초점을 맞춰야 한다. 학생들이 편향성 이념교육을 받으면 국가 장래가 어려워진다. 국민분열적인 교과가 아니라 국민통합형 교과가 필요하다. 당내에선 충분히 논의되고 있다.”
―국정교과서 반대 진영의 논리에 대해선 어떻게 생각하나.
“지금 우리나라 교과서를 보면 통일되지 않는 게 많이 있다. 구석기 시대 기준을 십만년 또는 백만년 넓게 보는 곳도 있고 신석기 시대도 마찬가지다. 통일신라와 발해 국경도 교과서마다 다르더라. 지금 우리 교과서가 이념적으로 편향성이 있다는 비판을 받는 것은 사실이다. 그래서 역사의 공정성과 객관성이 확보될 수 있는 차원에서 고민을 끊임없이 하는 것이다.”
―당론 발의한 노동개혁 법안과 노사정위 합의안 간에 온도차 있다.
“노동개혁 법안은 노동개혁을 통해 일자리를 만들어 주고 대기업과 중소기업, 정규직과 비정규직 간 격차도 해소하며 근로자 권익 해소나 고용에 대한 안정성 확보 차원에서 노동계의 요구 사항을 많이 담은 것이다. 앞으로 국회 입법 과정에서 더 보완할 것이 있으면 야당과 협의해야 하고 야당의 주장이나 노동계 요구를 담을 것 있으면 담아가면서 같이 의논하겠다.”
―야당에선 ‘쉬운 해고’를 계속 우려하고 있다.
“노조 없는 중소기업 근로자들이 해고 개연성이 높은 상황이다. 그런 측면에서 이번 노사정위 합의는 힘없는 근로자들에 대해 고용 안정성을 보장해줬다는 점에서 의의가 있다고 본다. 쉬운 해고는 절대 아니다. 잘못 이해해서 그렇다.”
“함께 논의해 우리가 수용할 수 있는 것은 수용하겠다. 야당은 무조건 안 된다고 비판만 하지 말고 빨리 법안을 냈으면 좋겠다.”
―내각제 개헌에 대한 입장은.
“지금 개헌에 대해 말씀드리는 것은 적절치 않다. 노동개혁을 비롯해 4대개혁 과제를 완수하고 민생을 안정하는 쪽으로 집중해야한다는 생각이다.”
―여당 내 총선 공천 갈등이 야당처럼 심화되는 것 아니냐는 우려가 나온다.
“총선을 앞두고 이런저런 목소리가 나오는 것은 사실이지만 승리를 위해 서로 조금씩 양보하면서 좋은 인물을 발굴하는 데 힘을 모아야 한다고 생각한다.”
―협상 파트너인 새정치민주연합 이종걸 원내대표를 어떻게 평가하나.
“좋은 파트너라고 생각한다. 이 원내대표는 학식과 경륜이 풍부하고 인간적으로도 좋아하는 분이다. 둘 다 19대 국회 마지막 원내대표로서 국민에게 희망을 주는 쪽으로 마무리했으면 좋겠다. 우리 두 사람 이름에 ‘유자’와 ‘종자’가 다 있잖아요. 원유철의 유자와 이종걸의 종자. 허허 유종의 미를 거두는 아름다운 원내대표로 기억되기를 바란다.”
―호흡을 맞춰본 유 전 원내대표가 차기 대권주자로 거론되는데, 그의 리더십을 평가하면.
“유 전 원내대표는 실력과 능력, 추진력이 있는 분이다. 여러 가지 장점이 많은 분이다.”
―윤상현 의원이 한 언론 인터뷰에서 차기 대권 주자들의 지역을 영남, 충청 집어서 얘기했다. 혹시 경기 출신으로 서운하지 않았나.
“서운하더라고. 나도 내년 총선에 당선되면 5선이다. 경기도나 수도권에도 5선이 많아. 하하하.
―차기 대권 도전에 대한 생각은.
“지금 남북관계에서 통일의 길을 열어가는 과제가 저희들에게 주어진 사명이라고 본다. 대한민국 입장에서는 사회적 통합, 즉 지역·계층 간 갈등을 잘 통합해 새로운 에너지를 만들어 가야 한다. 남북통합과 국내외적인 사회통합이 향후 과제로 보고 그런 쪽으로 많이 고민하고 있다.”
―대권 도전 기회가 온다면.
“지금 주어진 역할에 충실히 할 뿐이다. 할 일이 많아 원내대표만으로도 벅차다.”
대담=남상훈 정치부 차장 nsh21@segye.com
정리=이도형 기자, 사진=남정탁 기자
