잇단 메카 참사… 당국에 비난 쇄도
이란 최고지도자 “재앙 책임져야”
체첸 수장 ‘신의 선물’ 빗대 물의

최근 사우디아라비아의 이슬람교 성지인 메카에서 대형 참사가 잇따라 820여명이 사망하면서 사우디 당국의 허술한 대비가 도마 위에 올랐다. 180여개국에서 순례객 200만여명이 몰렸는데도 사고 가능성에 제대로 대비하지 않아 인명 피해가 컸다는 점에서 살만 빈 압둘아지즈 국왕의 리더십이 위기를 맞았다는 분석도 나온다.

아랍권 위성방송 알자지라 등에 따르면 24일(현지시간) 메카 외곽 미나에서 발생한 압사 사고로 최소 719명이 목숨을 잃고 863명이 다쳤다. 지난 11일 메카의 그랜드 모스크 증축 공사 현장에서 대형 크레인 붕괴로 109명이 숨진 지 13일 만에 또 참사가 벌어진 것이다. 살만 국왕은 이날 오후 신속한 조사와 성지순례(하지) 대응 계획을 전면 재검토할 것을 지시했다.

사우디아라비아 군인들이 24일(현지시간) 이슬람교 성지 메카 외곽 미나의 압사 사고 현장을 통제하고 있다. 이번 참사로 최소 719명이 숨지고 863명이 다쳐 사우디에서 25년 만에 발생한 최악의 압사 사고로 기록됐다.
미나=AP연합뉴스

살만 국왕의 진화에도 사우디 당국이 사고 가능성에 대비하지 못했다는 비판 여론은 거세다. 당장 사우디와 중동 지역 패권을 놓고 경쟁하는 이란이 들고일어났다. 이란의 최고 지도자인 아야톨라 알리 하메네이는 “사우디 당국의 실수와 부적절한 대응이 재앙을 낳았다”면서 “사우디가 참사에 대한 책임을 져야 한다”고 목소리를 높였다. 이번 사고로 이란인 131명이 숨진 것으로 알려졌다.

살만 국왕의 리더십에 대한 의문도 제기된다. 메카에 위치한 이슬람유산연구재단의 공동 창업자인 이르판 알알라위는 “사우디 정부는 시설 개선에는 애썼으나 우선순위인 보건과 안전 문제에서는 항상 실패했다”고 비판했다.

미국을 방문 중인 프란치스코 교황은 이슬람교도들에게 애도의 뜻을 표했다. 교황은 뉴욕에서 집전한 미사에서 “메카에서 발생한 비극을 마주하며 교회가 (이슬람교도들과) 가까이 있음을 표현하고 싶다”고 말했다.

러시아 내 이슬람권인 체첸 자치공화국 정부의 수장인 람잔 카디로프는 이번 참사를 신의 선물에 빗대 물의를 빚고 있다. 카디로프는 현지 언론과의 인터뷰에서 “미나에서 일어난 사건은 비극적”이라면서도 “사우디로 하지를 떠나는 모든 이슬람교도는 그곳에서 죽고 싶어하기에 이번 사고는 알라(이슬람교의 유일신)의 선물이기도 하다”고 주장했다.

박진영 기자 [e-mail]