새 것처럼 팔아 소비자만 결국 피해… 화훼농가도 소득 줄어… 규제 목소리

경조사에 사용되는 화환은 연간 700여만개에 이르는 것으로 추정되고 있다. 국화나 백합, 장미 등 절화(切花)류 소비의 85%가 화환 제작에 쓰인다. 그런데 화환의 재사용 비율이 20∼30%에 이른 것으로 농림축산식품부는 추정하고 있다.

최근 경찰이 장례식장에서 사용된 근조 화환을 폐기하지 않고 재사용해 7억원의 부당이득을 챙긴 혐의(사기)로 화환 판매업자 이모(55)씨 등 3명을 불구속 입건하기도 했다. 일부 화환 판매업자들은 장례식장과 예식장 등지에서 사용된 화환의 리본이나 시든 꽃을 교체한 뒤 새것인 것처럼 속여 정상가격에 파는 것으로 알려졌다. 한 개의 화환이 최소 2∼3회까지 재사용되기도 한다. 일본과 미국, 유럽 등지에서는 화환을 재사용하지 않는다고 농식품부는 설명했다. 

농림축산식품부가 (사)장식기사협회에 의뢰해 여러 개의 꽃다발로 만든 신개념 화환. 결혼식장 등에서 화환으로 쓴 뒤 행사가 끝나면 축하객들에게 꽃다발을 선물할 수도 있다.
농림축산식품부 제공

화환 재사용은 자원의 재활용 측면이 있지만 화훼농가의 소득감소로 이어진다. 특히 재사용 화환을 새것처럼 파는 것은 사기행위이고 고스란히 소비자들에게 피해가 돌아간다. 정부는 화환 재사용 근절을 위해 화훼 관련 단체와 공조해 정품화환 인증제, 제작실명제 시행, 건전한 화환 사용 및 유통 계도를 지속적으로 추진해 왔으나 여전히 개선되지 않고 있다. 이는 독특한 화환 유통방식 때문이다. 주문하는 사람과 받는 사람이 다르다는 점을 교묘하게 악용한 것이다.

화훼 관련 단체는 ‘화환 재사용 표시제’ 법제화 필요성을 줄곧 제기하고 있다. 이에 농식품부는 화환 재사용 실태와 화환 재사용 표시 규제의 타당성 및 관리의 실효성 확보 방안 등 관련 연구용역을 추진 중이다.2013년부터 화환 재사용 근절에 앞장서고 있는 대전화원협동조합 이영록 이사장은 “화환을 재사용하면 꽃 소비가 감소할 뿐만 아니라 소비자도 재사용 화환을 비싼 가격에 사야 하고 화환을 받는 사람도 몹시 불쾌할 수 있다”고 말했다.

세종=박찬준 기자