개성시 외곽에서 약 8km 정도 떨어진 개풍군 영남면 용흥리 오관산(五冠山) 자락에 자리잡은 영통사 전경. 천태종과 조선불교도연맹이 힘을 합쳐 복원했다.

천태종(총무원장 춘광 스님)은 내달 3일 북한의 개성 영통사에서 ‘영통사 복원 10주년 기념법회’를 갖는다.

이같은 사실은 지난 3일 천태종과 조선불교도연맹이 개성 시내에서 실무회담을 가진 자리에서 확정된 것으로 알려진다. 실무회담에는 천태종측에서 총무부장 월도 스님, 사회부장 설혜 스님, 복지국장 덕중 스님, 나누며하나되기 신면관 사무국장이 참석했고, 조선불교도연맹에서는 차금철 서기장 외 2명이 자리를 함께 했다.

천태종에 따르면 기념법회와 관련해 조선불교도연맹 측에서 1박2일의 방북일정을 제안한 것으로 알려졌으며, 방북단 규모도 영통사 복원 10주년에 담긴 의미를 감안해 기존보다 확대될 예정이다. 천태종 측은 또 내달 16일 구인사에서 봉행할 예정인 대각국사 914주기 열반다례재 초청장을 조선불교도연맹 측에 전달해 긍정적인 답변을 얻어냈다고 밝혔다.

영통사는 고려 문종의 넷째 아들로 천태종을 개창한 대각국사 의천 스님이 35년 동안 주석하면서 수도에 전념했던 도량으로, 16세기 화재로 폐사된 바 있다. 천태종은 2003년부터 2년 간 16회에 걸쳐 영통사지에 기와 46만여 장과 단청재료, 중장비, 조경용 묘목, 창틀ㆍ유리 등 복원에 필요한 마감재까지 육상수송을 통해 지원해 1만8000여 평, 총 29개 전각을 복원한 바 있다.

천태종과 조선불교도연맹은 이후 남북관계가 심각하게 경색됐던 한두 해를 제외한 매년 개성 영통사에서 대각국사 의천 스님의 열반일을 즈음해 다례재와 영통사 복원 기념법회를 공동으로 봉행해왔다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]