# 중학생 김윤호군(남·14세)은 초등학생 때부터 '다독왕'으로 유명한 책벌레였으나, 어느 순간부터 무슨 일인지 좀처럼 책을 읽지 않는다. 갑자기 변해버린 김군의 모습이 의아했던 부모는 김군에게 충격적인 말을 전해 들었다. 바로 김군이 학교에서 독서를 하기 때문에 놀림 받았다는 것. 김군의 설명에 의하면, 김군이 독서하는 모습을 본 몇몇 친구가 윤군에게 '책찐따'라는 별명을 붙였다고 한다. 김군의 부모는 "세상이 아무리 바뀌었어도 그렇지…" 하며 황당해했다.

# 신입사원 조성민씨(남·28세)는 외부업체에 보낼 업무 메일을 작성하라는 상사의 지시에 자신감 있게 대답했지만 막상 컴퓨터 앞에 앉으니 머릿속이 하얘졌다. "안녕하십니까" 로 시작하는 자기소개 이후에 써넣을 말이 좀처럼 떠오르지 않았기 때문이다. 조씨는 "작가나 기자도 아닌데 글 써야할 일이 생길 줄 몰랐다"며 울상 지었다.

청소년들 사이에 '책따'가 퍼지고 있다는 뉴스가 보도됐다. 책따란, 책을 읽는 아이를 '진지병' 혹은 '유난떠는 아이'로 인식하고 따돌린다는 뜻의 은어다. 학교에서 친구들에게 구닥다리 취급을 당할까봐 책을 읽지 못하는 청소년들이 많다. 또한 독서하는 학생에게 "그럴 시간에 문제집 한 권을 더 보라"며 꾸중하는 선생님도 있다고 한다. 

그런가하면 취업준비생들은 눈에 띄는 자기소개서를 만들기 위해 일명 '자소서'대필까지 한다. 자기소개서란 말 그대로 자신이 살아온 삶과 경험 등에 대해 스스로를 소개하는 글인데, 이것조차 타인에게 의뢰한다는 점은 씁쓸하게 느껴지기도 한다. 취업문을 통과한 직장인들 역시 사정은 마찬가지다. 많은 직장인들이 업무용 메일이나 보고서, 심지어 상사에게 보내는 메시지조차도 쓰기 부담스러워하고 있다. 평소 '글'과는 담을 쌓아왔던 이들이 글을 써야할 일이 생기자 어렵게 느끼는 경우가 비일비재하다.

◆ 활자와 친해지는 쉬운 방법, '문학'

'독서'는 텍스트를 잘 읽고 잘 쓰기 위한 최고의 훈련법 중 하나로 알려져 있다. 많은 이들이 알고 있듯, 독서는 이해력과 논리력을 길러준다. 이 밖에도 독서의 순기능으로는 ▲전문 지식 체득 ▲정서 발달과 대리체험 ▲문장력과 어휘력 강화 등이 있다. 글 쓰는 능력을 기르기 위해서는 독서가 필수적으로 선행돼야 한다고 해도 과언이 아니다. 하지만 정작 독서를 즐기는 '책벌레'들의 수는 해를 거르지 않고 감소하고 있다. 글을 잘 쓰고 싶은 이들은 늘어나고 있지만 활자를 읽으려는 사람은 줄어들고 있는 셈이다.

흥미 위주로 접근해 독서에 익숙해질 수 있는 방법 중 하나는 바로 '문학' 읽기다. 독서논술지도사 나한수씨는 '책 알러지'가 있는 이들이 책에 익숙해질 수 있는 방법 중 하나로 문학읽기를 제안했다.

'문학'이라는 단어를 다소 부담스럽고 거창하게 느끼는 이들도 분명 존재한다. 하지만 가볍고 쉽게 펼쳐들 수 있는 문학서적은 얼마든 있다. 게다가 로맨스, 호러 등의 장르문학에서부터 고전명작에 이르기까지 방대한 주제의 스펙트럼을 지녀 관심 있는 내용의 문학작품을 찾기도 쉽다.

▲ 이미 읽어 본 책을 '되새김질' 해 보자
사람이 활자를 읽을 때, 새롭고 낯선 문장보다 쉽게 읽힌다는 점은 굳이 말할 필요도 없는 사실이다. 책도 마찬가지다. 학창시절 강제적으로, 혹은 과거 관심가는 내용에 이끌려 읽었던 책들을 다시 펼쳐 들어보자. 완전히 새로운 책을 읽는 것 보다 글의 내용이 훨씬 수월하게 읽힐 것이다. 나한수 지도사는 '책 되새김질하기'를 소개하며 "비교적 최근에 읽었던 책보다는 어렴풋이 기억에 남아있는 책이 효과적이다"라며, "비교적 최근에 읽었던 책을 다시 펼쳐들면 생생하게 기억나 지루함만 느껴질 것"이라고 덧붙였다. 이 밖에도 교열?교정 등을 거쳐 더욱 읽기 쉬워진 개정판이나, 번역자가 다른 번역본을 읽는 것도 좋은 방법이다.

▲ 영상화 된 '원작소설'을 읽어보자
문학의 매력 중 하나는 내용을 나름대로 상상할 수 있다는 점이다. 하지만 지나치게 영상매체에 익숙해진 이들은 활자 속의 장면들을 머릿속에서 구현해내기 쉽지 않다. 이런 상상의 과정도 역시 연습이 필요하다. 나한수 지도사는 "영화의 원작 소설 등을 읽으며 내용이 어떻게 달라졌는지, 시각적으로 어떻게 표현했는지를 짚어보는 것도 활자를 쉽게 받아들이는 데 도움된다"고 조언했다. 이어 나 지도사는 "다만 장기적으로 봤을 때 상상력을 기르는 데 좋은 방법만은 아니다"라고 덧붙였다. 영상으로 본 장면이나, 출연한 배우의 외모 때문에 각자의 상상에 제약이 생길 수 있다는 설명이다. 최근에는 소설 등을 기반으로 영화, 드라마, 게임 등이 제작되고 있다.

▲ 가볍고 작아 휴대가 편한 책을 들고 다니자
가까운 곳에 있어야 손이 자주 간다는 것은 자명한 사실. 책도 마찬가지로 가까운 곳에 둬야 한 번이라도 더 펼쳐보게 된다. 하지만 책을 들고 다니지 않는 이유로 '무겁고 불편해서'를 꼽는 이들도 많다. 책과 다시 친해지기 위해서는 휴대성을 간과할 수 없다. 두껍고 큰 책보다는 얇고 가벼운 핸드북을 시도해보는 것도 좋다. 휴대가 간편하다면 출퇴근길 버스나 지하철에서 꺼내들기도 편하고, 점심 휴식시간에 휴게실에 들고 가기도 부담 없다. 최근에는 전자책 서비스로도 온갖 책을 만나볼 수 있으니 스마트폰이나 태블릿PC로 전자책을 읽는 것도 좋은 방법이다. 

◆ 말로만 독서의 계절? 올 가을, 활자의 매력에 빠져보자

나한수 독서논술지도사는 ▲읽었던 책 다시 읽기 ▲가볍고 얇은 책 들고 다니기 ▲영상화된 원작소설 읽기를 권하면서 "위 방법들은 어디까지나 책과 다시 친해지기 위한 방법일 뿐"이라며, 꾸준히 독서하는 습관이 자리 잡을 때까지만 시도하기를 권장했다.

이밖에도 활자매체, 책에 익숙해지는 방법이 반드시 문학만 있는 것은 아니다. 필요나 취향에 따라 문학작품보다는 신문사설, 논술서적 등을 읽는 것도 좋은 방법이다. 하지만 두꺼운 전문서적이나 논문 등은 딱딱하고 어려운 문장 탓에 쉽게 손을 뻗기 부담스러운 게 사실이다. 이에 비해 문학은 관심사와 장르에 따라 흥미 위주로 접근할 수 있으니 책 읽기가 부담스러운 이들에게는 더 도움 될 수 있다.

스토리텔링이 훌륭한 문학은 책을 다 읽고 내려놓는 이들에게 감동과 여운을 남기고, 책 읽는 즐거움을 느끼게 만든다. 흔히 가을을 '독서의 계절'이라고 하는데, 이번 가을에야 말로 공원에 앉아 햇빛을 받으며 독서에 빠져보는 것은 어떨까?

라이프팀 차주화 기자 [e-mail]

<남성뉴스>