매년 학급앨범을 제작해온 러시아의 한 초등학교가 학생들에게 나눠준 앨범 회수 방침을 밝혀 논란이 일고 있다. 이유는 하나다. 한 학급 단체 사진에 다운증후군 환자 아이가 포함된 데 학부모들이 불만을 쏟아냈기 때문이다.

최근 러시아 모스크바 타임스 등 외신들에 따르면 모스크바의 한 초등학교가 4학년 학생들에게 나눠준 학급앨범을 회수하겠다고 선언했다.

학교 측은 학부모들의 불만에 회수 방침을 밝혔다. 학부모들은 한 학급에 포함된 다운증후군 환자 아이가 전체 앨범을 망친다고 주장한 것으로 알려졌다. 학교 측은 가만히 있었으나, 비난이 끊이지 않자 두 손 든 것으로 보인다.

문제의 다운증후군 환자 이름은 마샤. 올해 일곱 살이다. 당연히 재학생이 아니다. 4학년 한 학급 담임교사의 딸이다. 해당 교사는 미혼모라 출근하면 딸을 봐줄 사람이 없어 어쩔 수 없이 마샤를 학교에 데려온 것으로 전해졌다.

마샤가 사진 촬영 당일에만 학교에 온 것도 아니었다. 교사는 늘 딸을 데리고 다녔으며, 마샤는 수업이 진행되는 동안 조용히 교실에 있었다. 다른 아이들을 방해하지도 않았으며, 오히려 밝은 표정으로 의사소통을 시도하거나 언니, 오빠들을 따뜻하게 안기까지 했다.

해당 학급 재학생 다섯 명은 엄마의 성화를 못 견뎌 결국 다른 학급으로 옮겼다. 한 학부모는 자신의 페이스북에서 “마샤는 정말 착하다”며 “그러나 다른 아이들의 기피대상이 됐다”고 한숨을 내쉬었다.

한편 해당 초등학교는 앨범 회수와 관련해 어떠한 입장도 밝히지 않았다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=러시아 모스크바 타임스 캡처