불의의 사고나 충격으로 인해 손상된 앞니는 신경이 노출되었느냐의 여부에 따라 치료법이 달라진다. 신경이 노출되지 않았다면 자신의 치아색과 같은 재료인 레진이나 라미네이트로 깨진 부위를 원래 모습에 가깝게 치료를 한다. 신경이 노출됐다면 통증을 줄여주고 치아를 살리는 신경치료를 선행한 뒤 보철물을 씌워주는 과정이 진행된다.

충격이 컸을 때에는 신경의 노출뿐만 아니라 치아가 완전히 빠져버리는 경우도 있는데 이런 상황에서는 1시간 안에 치아를 병원까지 가지고 가면 치아를 살릴 수 있다. 물에 씻으면 안 되고 식염수, 우유에 담거나 이러한 응급처치도 힘들 때에는 혀 아래에 물고 가는 게 좋다. 신경 손상이 심한 경우나 시간이 너무 많이 지나서 원래 치아를 살릴 수 없다면 임플란트를 고려해야 한다.

보통 임플란트 수술은 손상된 치아의 뿌리를 뽑고 부은 잇몸이 가라앉을 때까지 통증을 참으며 기다려야 했다. 또 인공치아 뿌리(임플란트)가 잇몸뼈에 고정될 때까지 수개월이 지나야만 최종 보철물을 끼울 수 있었다. 그래서 보철물을 끼우기 까지 총 3~6개월이라는 긴 치료기간이 걸렸다.

즉시 임플란트는 기존 임플란트의 장점을 살리면서 치료기간을 획기적으로 단축시켜 하루 안에 자연치아와 흡사한 모양은 물론 씹는 힘도 거의 동일하게 복구할 수 있다.

즉시 임플란트는 무엇보다 외관상 눈에 띄기 쉬운 앞니 시술에 효과적이며, 기본적인 시술원리는 기존 임플란트와 같지만 한번의 수술에서 발치부터 식립까지 진행되는 것이다. 3D CT 촬영으로 잇몸 뼈의 손상상태•두께•길이 등을 정확히 파악한 뒤 치아가 빠진 자리 잇몸뼈에 티타늄 합금으로 된 인공치근을 심고, 그 위에 인공치아를 얹는다. 인공치아 뿌리를 심고 곧바로 치아 상태에 맞춰 보철물을 끼운다.

부기가 오래 가지 않고 상처회복이 빠른 만큼 당뇨병 등 만성질환을 앓는 사람, 노인 환자도 충분히 수술 받을 수 있다. 한번의 마취로 임플란트 식립과 보철물까지 동시에 시행해 마취에 대한 체력적인 부담감도 최소화가 가능하다.

또한 치아를 발치한 후 즉시 임플란트 시술을 진행하는 것인데 치조골의 흡수가 적고, 치료기간이 단축되며 수술과정이 간단하다. 또한 발치 자체가 뼈를 빠르게 채우려는 속성이 있기 때문에 안정성이 높다.

치과병원 손병섭 원장(에스플란트)은 “가장 중요한 점은 임플란트를 심은 당일 음식을 섭취할 수 있는 게 장점이다. 다만 턱뼈의 형태, 잇몸의 형태•색조, 자연치아와의 조화 등 기능적인 부분과 심미적인 측면을 모두 만족시켜야 하기 때문에 수술 경험이 풍부한 곳에서 치료하는 게 좋다.”고 밝혔다.

헬스팀 임한희 기자 [e-mail]