철강산업으로 국내 산업화를 견인해왔던 경북 포항시가 최근 지역경제 활성화와 일자리 창출에 적극 나섰다.

포항시는 일자리 창출과 지역경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡기 위해서는 기업 유치가 최선이라는 판단에 따라 국내외 기업의 투자유치에 전 행정력을 집중하고 있다고 29일 밝혔다.

포항시의 투자유치가 타 도시와 구별되는 점은 기업접촉 등에 앞서 자체적으로 ‘투자유치 제도개선 추진단’을 구성해 기업 활동의 걸림돌이 되는 규제개혁과 투자유치 활성화를 위한 제도개선에 나서고 있다는 사실이다. 이와 함께 조례 개정과 행정절차 개선, 상급기관에 제도 개선을 건의하는 등 발 빠른 행보를 보이고 있다.

경북 포항의 영일만항에서 각종 물류수송이 이뤄지고 있는 모습.
포항시 제공

세부 개선항목으로는 창업사업계획 및 공장신설 승인 시 인허가 내부협의 기간과 도시계획위원회 반복심의 횟수를 축소하고 도시계획위원회를 필요 시 월 2회 개최해 빠른 민원처리가 가능할 수 있게 개선했다. 공장등록과 관련해 녹지지역 내 읍·면지역 입목도 기준을 기존 60%에서 100% 미만으로 완화하고, 기업애로상담관제를 상시 운영하고 있다.

또 국·도비 지원을 받아 운영 중인 지방투자촉진보조금 및 투자유치기업 지원프로젝트와 일반산업단지 공공시설물 정비사업의 경우 국·도비 지원비율의 향상을 중앙행정기관 및 경북도에 지속적으로 건의하고 있다. 이와 함께 지역에 실질적인 투자 촉매제가 되어 지역경제 활성화에 이바지할 수 있도록 외국기업 및 국내기업에 대한 투자유치 인센티브를 확대하기 위한 포항시 기업 및 투자유치 촉진 조례를 전면 개정할 예정이다.

경북 포항시가 중국기업 관계자들을 초청, 설명회를 개최하고 투자유치를 위한 투자양해각서를 체결했다.

해외 투자유치에도 사활을 걸었다. 포항시는 이강덕 시장을 단장으로 한 투자유치단을 구성, 지난 5월 영일만항 물동량을 비롯한 시장 확보를 위해 러시아 극동지역과 중국 훈춘지역을 방문해 영일만항 물동량 확보와 국제 항로 개설 등 물류산업과 해양관광산업 육성을 위한 교두보를 마련했다. 또 러시아 극동지역의 최대도시인 블라디보스토크시와 우호도시 협력을 맺은 데 이어, 러시아 극동지역의 물류중심 기지로 급성장하고 있는 하산군과 ‘물류·관광교류에 관한 양해각서’를 체결했다. 이를 통해 포항 영일만항과 하산군의 자루비노항을 연결하는 항로 개설의 토대를 닦았다. 이에 따라 포항시는 현재 추진하고 있는 영일만항 국제여객선부두의 조기 건설에 탄력을 받을 것으로 전망된다.

특히 이번 방문 기간동안 포항시·중국 훈춘시·러시아 하산군 간의 상호발전을 위한 공동선언문을 채택하고 지속적인 교류협력 강화를 통해 경제·문화 등 다양한 분야에서 공동발전을 도모키로 합의했다. 또 영일만항 물류특화항 개발을 비롯해 광역두만강개발계획의 국제관광특구 개발을 통한 경제협력기구로의 발전을 위해 상호협력을 이어갈 예정이다.

경북 포항시가 최근 중국 훈춘시, 러시아 하산군과 교류협력 강화를 위해 양해각서를 체결했다.

미국을 비롯한 북미지역에 대한 투자유치 활동도 활발하다. 포항시는 미국과 캐나다 등 북미지역의 유력 부동산 개발 및 관광사업자를 대상으로 서비스업 분야의 투자유치에 본격 나섰다. 특급호텔과 포항운하, 두호마리나, 영일만관광단지, 코스타밸리 등 포항의 주요 서비스업 투자대상지에 대한 전략적 홍보와 맞춤형 투자유치활동을 펼쳐 좋은 반응을 얻고 있는 것으로 알려졌다. 나라 안팎을 막론하고 전방위적인 투자유치 활동을 벌이고 있는 포항시가 가장 주력하는 지역은 중국이다. 유젠그룹 등 중국 내에서 이름만 대면 알 만한 기업들이 포항에 투자를 약속하거나 방문을 통해 투자여건을 꼼꼼히 살피고 있다.

앞서 포항시는 지난 9월에 중국 현지기업을 대상으로 투자유치 등을 위해 투자유치단을 파견했다. 이 시장을 단장으로 한 투자유치단은 중국 칭다오 핑두시와의 교류협력 체결을 시작으로 투자유치설명회와 기업체 방문 등 빡빡한 일정을 소화하며 포항 세일즈에 나서 상당한 성과를 올린 것으로 전해졌다.

우선 간쑤성 란저우시 및 룽시현, 베이징 등을 차례로 방문해 현지기업들을 상대로 두 차례의 투자유치설명회를 개최한 데 이어, 유젠그룹과 2000만달러 규모의 추가 투자양해각서를 체결했다. 유젠그룹은 앞서 올해 초, 포항에 메탈실리콘 공장 설립을 위해 3000만달러를 투자하기로 합의한 데 이어, 지난 7월 말에는 포항에 한국법인을 설립하고 본격적인 공장 건립에 나서고 있다. 이런 가운데 이번 추가 투자약속은 포항의 투자여건에 크게 만족한 유젠그룹이 포항에 티타늄 생산 공장을 추가로 건립하기로 결정한 데 따른 것으로 알려졌다.

이 시장은 포항으로 실질적인 투자를 이끌어내기 위해 이전에 포항을 방문해 투자여건을 검토한 적이 있는 기업의 대표들과 일대일 면담을 통해 포항에 대한 투자문제를 구체적으로 협의하고 세부적인 부분까지 꼼꼼하게 챙겨 현지기업들로부터 호감을 샀다. 이와 함께 지난해 말부터 포항투자를 적극 추진해 왔던 중국의 태부중장비그룹으로부터 포항 영일만산업단지 내 외국인투자 전용단지에 5000만달러 규모의 중장비 제조공장을 건립하겠다는 투자협약을 체결하는 성과를 올리기도 했다. 또 다수의 기업이 포항에 대한 적극적인 관심을 나타내며 빠른 시일 내에 포항을 방문해 투자여건을 직접 검토할 예정이라고 밝힘에 따라 포항시는 이들 기업을 유치하기 위해 다각적인 노력을 펼칠 예정이다. 포항시는 지역경제 활성화와 일자리 창출을 목표로 국내외 기업의 투자유치에 전 행정력을 집중하는 가운데, 지난해 중국 유젠그룹의 3000만달러 투자유치를 시작으로 현재까지 35개 기업으로부터 2조446억원 투자유치 실적을 올리고 있다.

이강덕 포항시장은 “지역경제에 활력을 불어넣고 양질의 일자리를 만들어낼 수 있는 일이라면 어디든지 달려가는 세일즈시장이 될 것”이라며 국내는 물론 해외까지 전방위 포항세일즈에 나서면서 경제교류의 영토를 넓혀 나가고 있다.

포항=장영태 기자 [e-mail]

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