이집트 시나이반도 북부에서 추락한 러시아 여객기가 "높은 고도에서 분해된 것 같다"고 러시아 항공청이 추정했다.

AP통신 등에 따르면 1일(현지시간) 이집트 현장에서 사고 원인을 조사하는 알렉산드르 네라드코 러시아 항공청장은 "사고 항공기의 잔해가 넓은 지역에 흩어져 있는 것을 볼 때 항공기가 높은 고도의 공중에서 부서진 것으로 보인다"고 했다.

그러나 네라드코 청장은 "조사가 진행 중"이라며 추락 원인에 대한 언급을 자제했다.

빅토르 소첸코 러시아 정부간항공위원회 위원장도 "분해는 공중에서 발생했으며 잔해가 20㎢가량 광범위한 지역에 흩어졌다"면서도 "결론에 대해 말하기에는 너무 이르다"고 말을 아꼈다.

이 위원회는 러시아와 소비에트연방 국가들의 연합체인 독립국가연합(CIS) 정부들을 대표하는 기구다.

월스트리트저널(WSJ)은 관계자들의 말을 빌어 "여객기 꼬리 부분이 나머지 동체와 떨어진 곳에서 발견됐으며, 이는 공중에서 이 부분이 떨어져 나갔을 가능성을 시사한다"고 전했다.

이에 카타르항공, 쿠웨이트 저가항공인 자지라항공, 바레인 걸프항공은 예방조치 차원에서 항공기 운항 경로에서 시나이반도를 제외하기로 했다.

여객기가 공중에서 분해됐다는 것은 이 여객기가 격추됐을 가능성을 높이는 것으로 해석될 수 있지만, 러시아와 이집트 당국은 사고 원인을 단정하기에 이른 상태라며 확대 해석을 경계하고 있다.

승객과 승무원 224명이 탄 러시아 코갈림아비아(메트로젯) 항공 소송 에어버스 A321 여객기는 지난달 31일(현지시간) 오전 이집트 시나이반도 남부 휴양지 샤름엘셰이크에서 이륙해 러시아로 향하던 중 시나이반도 북부에서 추락, 탑승자 224명 전원이 사망했다.

박태훈 기자 [e-mail]