전국 7번째 큰 다목적댐… 저수량 7억700만t
올 전국 가뭄 몸살… 안정적 물 공급에 최선

하늘과 맞닿을 듯 아름다운 호수 주암호. 조계산과 모후산 사이에 내려앉듯 위치한 주암호는 산중 호수 특유의 편안함을 느끼게 한다.

숲으로 층층이 둘러싸인 이곳은 1991년 완공된 주암댐이 만들어낸 인공호수다. 주암댐이 머금은 물의 양은 7억700만t에 이른다. 전국에서 7번째 규모의 대형다목적댐으로 광주·전남지역 주민 300만명의 ‘젖줄’ 역할을 하고 있다. 순천, 여수, 보성 등 9개 시·군의 식수원과 공업용수가 이곳에서 공급되고 있다.

주암댐은 전남 순천시 주암면에 위치한 본댐과 상사면에 위치한 조절지댐이 도수터널로 연결되어 있다. 본댐의 물은 상대적으로 저수량이 부족해 조절지댐으로 통수시켜 수자원 이용의 효율을 극대화하는 유역변경식 댐이다. 2011년부터는 광주천에 10만t의 환경유지용수를 공급해 시민들이 쾌적하게 하천을 이용하도록 하고 있다. 

지난달 초 전남 순천시 송광면 체육공원에서 순천, 보성 등 9개면 지역주민 1500여명이 모여 주암댐실버대학 연합체육대회를 하고 있다. 위쪽 사진은 주암댐 전경.
한국수자원공사
주암댐관리공단 제공

300만 주민이 먹는 물을 책임진 만큼 홍수, 가뭄 대비는 필수다. 태풍이나 집중호우가 몰아칠 경우를 대비해 댐의 안전성을 높이고 하류 피해를 경감하기 위해 2010년부터 2015년까지 1212억원을 투입해 본댐(순천시 주암면)에서 터널식 여수로 2개(직경12.8m×길이542m), 수문 2문(폭17.2m×높이13.5m) 등을 설치했다. 순천시 상사면에 위치한 조절지댐에서는 여수로 확장공사를 시행해 폭우 등에 대비하고 있다.

본댐과 조절지댐을 연결하는 도수터널에 문제가 생길 경우 여수, 순천, 광양 등 전남 동부권의 생활용수와 여수국가산업단지의 공업용수 공급이 어려워 막대한 경제적 손실이 생길 수밖에 없다. 최근 조사에서 도수터널 내 물이 수년 동안 스며들어 내부 지반이 약해진 것으로 드러났다. 이에 주암댐관리단에서는 도수터널 전문가 자문 및 토론회를 통해 현재 운영 중인 도수터널의 구조적 불안정을 해결하기 위해 주암 본댐과 조절지댐을 연결하는 총 연장 11.23㎞, 직경3.3m 규모의 도수터널을 신설할 계획이다. 또 취수탑 2개소 등을 건설해 도수 터널의 안정성을 확보하기 위해 시설 안정화 건설공사도 앞두고 있다. 

한국수자원공사 주암댐관리공단이 댐 주변지역 일자리 사업 일환으로 추진하고 있는 빵순이 베이커리 사업에 참여한 지역주민들이 빵만들기를 하고 있다.

특히 올해처럼 전국적으로 유례없는 가뭄에 시달릴 때면 댐의 역할은 더욱 부각된다. 실제 주암댐의 저수량은 약 3억t(저수율 43%)으로 예년 4억4000만t의 70% 수준이다. 강우량이 1002㎜로 예년 1380㎜의 73% 수준인 데다 8월 이후에 태풍 영향이 없어 댐으로 들어온 물의 양이 약 0.8억t으로 예년 6.0억t의 19% 수준에 불과해 저수율이 낮아진 상태다. 주암댐 저수율 하락으로 지난 9월 16일 가뭄 위기대응 주의단계가 발령됐다. 앞으로도 계속 가뭄이 심화되면 내년 우기 전에 위기대응 경계단계에서 심각단계까지 도달할 가능성도 있다. 그러나 주암댐관리단은 위기단계가 상향되더라도 댐의 물을 최대한 아끼는 등 담수 역할이 매우 커 안전한 물 공급에 차질이 없을 것이라고 했다.

주암댐관리단은 지역사회 주민과 함께하는 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 2010년 개관해 매일 200여명의 어르신들이 이용하고 있는 주암댐효나눔복지센터는 ‘청춘이 꽃피는 행복한 실버공간’을 모토로 무료급식, 문화 프로그램 운영 등 지역민들의 쉼터로 큰 호응을 얻고 있다.

또한 주암댐 실버대학사업을 중점 추진하고 있어 주암댐의 가장 주민 만족도가 높은 프로그램으로 주민들에게 각광받고 있다.

댐 건설 초기에만 해도 주민들은 크게 반발했다. 그러나 사회적인 공감대를 넓히기 위해 주민들의 입장에서 먼저 생각하고 소통하면서 지역사회 환원을 실천한 결과 지금은 주암댐의 역할을 주민들이 이해하게 됐고, 댐 주변도 사람이 모여드는 활기차고 아름다운 삶 터로 바뀌어 가고 있다.

한국수자원공사 주암댐관리단 관계자는 “지역사회 주민들의 복지는 물론 가뭄 심화로 위기대응 단계가 상향되더라도 댐의 물을 최대한 아끼고, 장흥댐·섬진강 등 다른 대체수원을 활용함으로써 내년 우기 전까지 생·공용수는 안정적으로 공급할 계획이다”고 말했다.

순천=한승하 기자 [e-mail]

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