도움말= 뉴페이스치과병원 정명호 병원장/치과의사

오는 12일은 2016학년도 대학수학능력시험을 치르는 날이다. 지난 수년간의 노력이 한 번의 시험으로 결정되는 날이기도 하지만 시험 결과에 상관없이 홀가분한 마음을 느낄 수 있는 날이기도 하다. 

한편 수능이 끝나면 부모님과 함께 치과를 찾는 수험생들이 많다. 공부하느라 그 동안 가꾸지 못했던 외모에 대한 관심이 많아져 치아교정 등 본격적인 외모 가꾸기에 돌입하는 최적의 시기이기 때문이다.

예전에는 수능이 끝난 후나 방학이 되면 성형외과를 찾는 사람들이 많았지만 최근에는 치과를 찾는 사람들도 그만큼 늘었다. 연예인들이 거리낌 없이 교정 사실을 공개하면서 거부감도 사라졌고 교정 전후를 비교해보면 효과도 매우 좋기 때문이다. 뿐만 아니라 성형보다 부담이 훨씬 적은 것도 이유 중 하나다.

치아교정이란 단순히 비뚤어진 치아를 가지런히 하는 것을 포함, 여러 가지 골격적 부조화를 바로잡아 정상적인 기능을 발휘할 수 있도록 해 건강한 구강 조직 및 아름다운 얼굴 모습을 만들어주는 치료를 뜻한다.

교정 치료의 목적에는 치아를 고르게 만들어 심미성을 높이는 것도 있지만 치아가 갖고 있는 문제점들을 해결해 본인의 치아를 오래도록 사용할 수 있도록 도와주는 게 더 크다. 부정교합으로 인해 치아의 맞물림 관계가 나빴다면 교정을 통해 교합이 개선되는 데 이를 통해 소화 기능이 좋아질 수 있다. 

아울러 겹쳐져 있거나 벌어져 있던 치아 사이의 간격이 균일해지면 이를 깨끗하게 관리하는 것이 더 쉬워지기 때문에 잇몸 질환도 줄일 수 있다. 이런 모든 요인들이 합쳐지면 이를 더욱 건강하게 오래도록 사용할 수 있게 되는 것이다.

그렇다면 이제 막 수능을 마친 학생들에게 적합한 교정법에는 어떤 것들이 있을까? 가장 대표적인 것이 바로 메탈교정과 세라믹교정이다. 메탈교정이란 가장 일찍 개발됐으며 현재에도 널리 사용되고 있는 보편적인 교정장치다. 교정치료의 정밀도 및 효율성이 우수하며 관리가 쉬울 뿐 아니라 비용도 저렴하다는 특징이 있다. 

치과병원 정명호 병원장(뉴페이스)은 “ 표면이 매끄러워 음식물 찌꺼기 등이 잘 달라붙지 않으며 금속 특유의 튼튼함 때문에 부작용이 생길 가능성이 매우 적다”고 전했다.

하지만 메탈교정은 교정장치가 밖으로 보인다는 단점이 있다. 만약 심미적으로 우수한 교정법을 원한다면 올세라믹 치아교정을 고려해 볼 만하다. 올세라믹 치아교정은 브라켓과 기둥 등을 치아와 같은 하얀색 도자기로 만들어 눈에 잘 띄지 않게 하는 교정법이다. 

치아의 안쪽에 붙이는 설측교정보다 비용이 저렴하고 이물감도 적으며 브라켓의 변색이나 착색도 일어나지 않는다는 장점이 있다.   

정 원장은 ““메탈교정이나 올세라믹 교정 등은 작업들이 매우 정교하고 철저하기 때문에 시술 경험이 많은 전문의에게 시술을 받아야 만족스러운 결과를 얻을 수 있다.”고 강조했다.

헬스팀 유소라 기자