[차 한잔 나누며] ‘자기배려의 인문학’ 낸 강민혁 KB국민은행 팀장

철학이 넘쳐나는 시대다. 서점에 가면 철학에 접근하기 쉽게 풀어 쓴 책이 자주 눈에 띈다. ‘철학책 읽기’가 자기계발의 한 방편으로 자리 잡았다. 철학의 인기는 날로 높아지고 있지만 철학 원전을 읽는 사람은 드물다. 한국어로 쓰여 있어도 도무지 한국어 같지 않은 철학 원전을 읽고 이해하는 것은 고통스러운 일이다. 철학자의 고뇌를 받아들여 자기 것으로 소화할 용기가 필요하다.

KB국민은행 자본시장본부 트레이딩부 강민혁 팀장은 7년 전에 용기를 냈다. 용기의 결실로 지난해 인문학 에세이까지 출간했다. 숫자를 다루는 은행원과 동떨어져 보이는 철학을 공부하게 된 건 대학 시절에 품었던 소망이 불쑥 솟아올랐기 때문이다. 강 팀장은 “2008년에 큰 프로젝트를 하고 있어서 새벽 1시에 퇴근하는 일이 잦다 보니 소진되고 있다는 생각이 들었다”며 “공부를 하고 싶다는 욕망이 강하게 생겼다”고 회상했다. 그 무렵 찾은 병원에서 고혈압 판정을 받았다. 의사는 술·담배를 끊지 않으면 죽을지 모른다고 농담 반 진담 반의 경고를 했다. 철학 공부가 소망에서 실천으로 바뀐 순간이었다. 

KB국민은행 자본시장본부 트레이딩부 강민혁 팀장이 지난달 28일 서울 여의도 국민은행 본점에서 지난해 출간한 ‘자기배려의 인문학’을 들고 포즈를 취하고 있다. 강 팀장은 “철학 원전을 읽고 틈틈이 메모한 것을 바탕으로 책을 썼다”고 말했다.
서상배 선임기자

소주 서너 병은 너끈하게 마셨던 ‘애주가’는 술을 끊고 언젠가 신문 학술면에서 본 적이 있는 연구공동체 ‘수유너머’를 찾았다. 토요일과 일요일을 모두 ‘니체 세미나’에 쏟아부었다. 세미나에서 함께 공부할 책은 출퇴근 시간과 잠자기 전 시간을 활용해 읽었다. 니체의 책을 한 문장도 읽기 어려웠던 처음에는 동네도서관에 가서 니체를 설명한 책을 다 찾아서 자신이 이해하지 못한 부분을 설명한 내용을 모조리 메모했다. 하나씩 알아가는 기쁨을 만끽하느라 힘든 줄도 몰랐다.

강 팀장은 “술을 끊으니 회식에 갔다가 귀가해도 정신이 맑았다”며 “맑은 시간이 있으면 그 시간이 짧아도 넉넉하게 쓸 수 있다”고 말했다. 그는 니체, 미셸 푸코, 들뢰즈, 박지원, 루쉰 등 동서양 철학자의 원전을 가리지 않고 읽고 공부했다.

“서재에 앉아 공부하는 시간이 없었다”는 그는 자투리 시간에 형광펜으로 밑줄을 치며 책을 읽었다. 독서에서 느낀 점 등은 수시로 스마트폰 등에 메모를 했다. 강 팀장은 이 메모들을 ‘씨앗문장’으로 삼아 주말에 글로 만들었다. 이렇게 모인 글이 지난해 7월 출간한 ‘자기배려의 인문학’이 됐다. 평일엔 술에 찌들어 퇴근하고 주말에는 소파에 널브러져 TV만 보던 가장이 공부를 시작하자 가족들은 기뻐했다. 강 팀장은 “술을 끊는다는 말을 믿지 않던 아내는 무척 좋아했다”며 “큰아들에게는 ‘사람이 노력하면 바뀔 수 있다’는 사실을 알게 해준 것 같다”고 말했다.

한국 사회에 ‘인문학 열풍’이 불기 전부터 철학을 공부한 강 팀장은 ‘신자유주의 시대의 번 아웃(Burn out·소진)’이 인문학 인기의 이유라고 봤다. 신자유주의 시스템 내에서 번 아웃이 보편화됐으며 과거에는 종교로 이를 해결했다면 요즘에는 인문학을 찾는다는 것이다.

강 팀장은 인문학 열풍이 쉬운 인문학 책 읽기로 나타나는 것이 안타깝다고 했다. “인문학을 자기계발의 형태로 접근하면 자신을 성찰하는 데 한계가 있다”는 것이 그의 생각이다. 인문학 공부는 자신의 통념적 사고나 습관을 바꾸는 공부여야 하고, 그러기 위해서는 어렵더라도 약간은 전투하는 자세로 원전을 읽어야 한다는 것이다. 강 팀장은 “철학은 나를 바꾸는 공부이자 함께 세상을 바꾸는 공부”라며 “어렵더라도 고전을 하나씩 돌파해 나가며 어려움을 경험하는 기쁨을 획득해야 원했던 인문학적인 사유가 형성되고 실천력도 생긴다”고 말했다.

강 팀장은 은퇴 이후에도 공부를 계속하며 사람들이 모여 철학 원전을 읽고 생각을 나누는 모임을 만들 계획이다. 같이 배우고 같이 가르치는 모임이다. 은퇴 이후 돈이 필요하지 않겠느냐고 묻자 그는 “공부하는 사람들은 욕망이 적다”고 답했다. 이어 “공부모임 뒤풀이에 가면 술을 많이 먹지 않아 만원씩만 내도 된다”며 “공부하는 사람들은 대중교통을 이용하면 책을 읽을 수 있어서 운전도 싫어한다”고도 했다. 그에게서 애주가의 모습은 찾아볼 수 없었다.

오현태 기자 [e-mail]