"책 잡힐라' 인사철 손놓은 관가
골든타임 흘러가도 아랑곳 안 해

9일 정부세종청사의 ‘관가 골목통신’은 발빠르게 돌아갔다.

전날 정종섭 행정자치부 장관이 사의를 표명하면서 이번 주 2차 부분 개각 가능성이 퍼져서다. 지난달 총선 출마를 위해 당으로 복귀하는 국토교통부와 해양수산부 장관의 교체를 위한 1차 부분개각 때와 레퍼토리는 비슷했다.

정치인 출신인 황우여 교육부총리와 김희정 여성가족부 장관의 교체와 함께 윤상직 산업통상자원부 장관도 총선 출마를 위해 징발될 것이라는 게 골자다. 최경환 경제부총리의 조기 복귀설도 흘러나왔다. 그동안 최 부총리는 예산안 처리가 마무리되고 연말쯤 당에 복귀할 것이라는 관측이 많았다. 이날 관가에서는 경제부총리 후임자로는 최근 누가 부상했고, 산자부 장관 후임자로는 아무개가 갈 것이라는 설익은 시나리오가 급속히 퍼졌다.

공무원에게 인사는 그야말로 만사다.

이천종 기자

정부 주요부처 차관 문턱에서 물을 먹고 옷을 벗은 한 고교 선배는 뜬금없이 출마를 선언했다. 정치할 만한 성정도 못 갖췄고, 재력도 없어 주위 사람들은 그가 출마하리라고는 예상하지 못했다. 다행히 그 선배 부인이 “이혼서류에 도장을 찍고 나가라”고 해서 접었다. 나중에 출마 이유를 물으니 “분해서 그랬다. 능력으로 봐서 당연히 내가 차관이 됐어야 했는데… 인사에 물먹고 화병이 날 것 같아 출마해 이를 알리고 싶었다”고 했다. 그뿐인가. 검찰은 상중(喪中)에도 자기 인사는 챙긴다는 우스갯소리가 있다.

평소 기자와 낯을 가리는 공무원 중에도 인사철에는 반갑게 기자를 맞는 이들이 있다. 혹시 자기가 모르는 새로운 정보가 없는지 넌지시 아니 노골적으로 묻는 경우가 허다하다.

그 어떤 대의명분도 공무원들의 눈앞에 다가온 인사 문제라는 블랙홀을 뛰어넘기는 어렵다.

한·중 자유무역협정(FTA)의 비준동의안 처리나 공공·노동·금융·교육 등 4대 개혁의 골든타임이 째깍째깍 흘러가도 개각을 앞둔 공무원들에게 정작 발등의 불로 비치지 않게 된다. 오해 살 만한 일은 다음 인사권자가 올 때까지 가급적 미루고, 외부에 책잡힐 일은 하지 않는 게 이 시점에서 공무원들이 현명하게 사는 법이다. 이런 상황에서 마음이 콩밭에 가 있는 장관이 아무리 “한·중 FTA 비준을 서둘러달라”고 하소연한들 국민에게 진정성 있게 들릴 수 있을까.

지금 ‘찔끔 개각’이 우리 경제에 해로운 이유다.

이천종 기자 [e-mail]