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인터뷰가 진행된 서울 중구 정동 러시아 대사관은 1896년 고종 황제의 아관파천(俄館播遷)이 있었던 옛 러시아 공사관에서 500m 정도 떨어져 있다. 대사관 1층 접견실에는 러일전쟁 당시 러시아 제국의 방호순양함 바라크호(號)와 포함 코레츠호가 서해의 석양을 배경으로 떠 있는 그림이 걸려 있다. 바라크호는 1904년 2월 제물포 해전에서 일본군의 기습 공격에 대파됐으나 항복을 거부하고 자침(自沈)을 선택한 영웅적 무용담으로 유명하다. 티모닌 대사는 “사실 우리(한·러)는 국교를 수립한 게 (대한민국과 소련이 수교한 1990년이라기보다는) 1884년으로, 그때부터 아주 긴 공동의 역사를 갖고 있다”며 “순양함 바라크호가 당시 한국에 온 것도 침략을 위한 것이 아니라 보호하기 위한 것이었다”고 주장하며 양국 우호를 강조했다.
-최근 러시아가 시리아를 폭격한 이유는.
“시리아의 국가조직 붕괴를 예방하고, 국제테러리즘 발원지를 소탕하기 위함이었다. 안타깝게도 미국 주도 연합국의 행동은 극히 비효율적이었다. (수니파 무장단체인) 이슬람국가(IS)와 (알카에다 분파인) 자밧알누스라는 대량학살을 감행했고, 그 결과 그 영향력을 확대했다. 따라서 우리는 시리아 합법적 정부의 요청과 동의하에 러시아 국가법, 국제법의 기본원칙과 유엔 헌장에 따라 시리아에 도움을 준 것이다. 또 여러 추정치에 따르면, IS 테러조직에 이미 5000∼7000명의 러시아와 CIS(독립국가연합국) 출신자들이 전쟁을 하고 있다. 우리는 그들이 시리아에서 얻은 경험들을 향후 러시아에 적용하도록 놔둘 수 없다.”
-남중국해의 미·중 간 갈등에 대한 입장은 무엇인가.
“우리는 이런 문제들이 국제법에 따라 평화적 수단으로만 해결해야 한다고 본다. 특히 이런 문제와 관련해 군사적 위협 활동을 해서는 안 되고, 긴장 고조 없이 문제를 해결해야 한다.”
-최근 서울에서 열린 한·중·일 정상회의와 한·중, 한·일 정상회담 등에 대한 소감은.
“한·일 간, 중·일 간에 갈등 관계가 남아 있다는 것을 감안하면 중요한 성과다. 한국과 일본 간에는 이른바 역사 문제가 있는데 외국 사람들은 이에 대해 많이 이야기하지 않아야 한다. 이런 문제는 한국과 일본 사람들끼리 해결해야 한다. 양자 내부의 예민한 문제에 대해 제3국이 간섭하면 안 된다. 한·일 양국 지도부 내에 이 문제를 해결할 지혜가 있다고 확신한다. 한·중 관계 개선은 한반도 문제 해결을 위한 호의적인 환경을 조성하는 데 이바지하고 있다. 또 한반도는 러시아 영토에 접근한 지역으로서, 우리는 한·중관계 개선에 관심을 갖고 있다. 국경지역에 평화가 필요한 것이다.”
-미국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 한반도 배치 가능성에 대한 입장은.
“러시아는 심각하게 우려하고 있다. 미국의 글로벌 미사일방어체계의 지리학적 전개는 분명해 보인다. 한국에서는 이미 (미사일방어를 위한) 기본적인 요건들이 충족되고 있기 때문이다. (미사일방어체계의 한반도) 전개는 불가피하게 이 지역에 부정적인 영향을 끼치고, 한반도 핵문제 해결을 방해하는 또 다른 복잡한 문제를 야기할 것이다. 더 나아가 동북아시아에서 군비경쟁을 부추기는 행위다. 우리는 한국 지도자가 자국의 안보적 관점에 입각해 야기될 수 있는 여파를 면밀하고 치밀하게 숙고해야 한다고 본다.”
-우크라이나 사태와 관련한 한국 정부의 입장을 어떻게 평가하나.
“한국 정부의 활동이나 입장에 대해 평가하는 것은 러시아 대사의 역할 범위가 아니다. 한국은 러시아의 우방이고, 모든 국제 정세와 관련해 우리는 긴밀하고 우호적인 접촉과 협조를 하고 있다. 우크라이나 사태와 관련해서는 서방의 제재 정책에 한국이 참여하지 않는 것에 대해 우리는 흡족해하고 있다. 서방의 제재가 부정적이고 불법적이라고 판단하는 우리는 한국 정부가 독립적인 자세를 취하는 것에 대해 만족한다. 이는 정치, 경제 분야에서 한·러 협력을 강화하기 위한 좋은 기초를 마련하는 데 이바지하고 있다.”
-5월 러시아 전승절 행사에 박근혜 대통령과 북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 모두 불참했다.
“대한민국도 조선민주주의인민공화국도 이렇게 지도자들이 전승절 행사에 불참한 결정을 내린 사실은 이 두 나라와 우리 양국관계에 아무런 부정적인 영향을 끼치지 않았다고 바로 말할 수 있다. 물론 남북한 정상들이 이 행사에 참여했으면 매우 반가운 일이라고 생각했을 것고, 또 이것은 양국 관계에 좋은 영향을 끼칠 수 있었다고 생각한다. 동시에 두 나라 대한민국과 조선민주주의인민공화국에서 정상들의 지시에 따라 고위인사가 대표자가 온 것에 대해 흡족해한다.”
-러시아 극동지역 개발을 위해 어떤 공동 프로젝트가 필요한가.
“극동지역의 사회적, 경제적 개발 촉진을 위해서는 러시아의 우선 순위 파트너 중 하나인 아시아·태평양 국가들과의 통합이 불가피하다. 러시아는 아·태 국가 중 경제 리더인 한국과 비즈니스를 하는 것이 극동지역 개발을 촉진하는 가능성을 열어줄 것이라고 믿고 있다. 최근 한·러 상품유통 중 러시아 극동 지역이 차지하는 비중은 41.2%일 정도로 이 지역은 양국 경제, 교역에 매우 중요한 역할을 한다. 러시아는 한국과의 경제 협력에서 극동지역의 가치가 계속해서 높아질 것이라고 평가하고 있다. 조선, 연료·에너지 복합 단지, 인프라와 첨단산업 발전, 그리고 어업과 광물채광 등의 협력에 주력할 것이다. 또 한국에서처럼 러시아에서도 혁신적인 발달을 촉진하기 위해서 생명공학, 생화학 그리고 핵물리학 분야에도 관심이 있다.”
-러시아 기업의 개성공단 참여 추진은 어떻게 돼가고 있는가.
“몇몇 러시아 기업은 개성공단에 대해서 관심을 보이고 있고, 벌써 비즈니스 실현을 위한 일련의 프로젝트가 논의되고 있다. 제안된 프로젝트 중 하나는 식료품 산업과 관련 있다. 이러한 구상은 한국인이 포함된 러시아 기업가들에 의해 추진되고 있다. 북한도 러·북 정부 간 공동위원회에서 이러한 형태의 협력에 대해 공식적으로 동의를 표한 바 있다.”
-북한 나진∼러시아 하산 프로젝트를 빠르게 진척시킬수 있는 방안은.
“2013∼2014년 러시아철도공사와 북한은 나진∼하산 철도연결 재건에 성공해 나진항 3번 부두에 현대적인 화물 터미널을 건설했다. 2014년 12월엔 나진항에서 포항까지 러시아 석탄의 해상운송이 시범적으로 진행됐다. 러시아와 남북 사이의 수송량 전망을 볼 때 정기적이고 안정적인 규모로 교류가 진행될 것이다. 하지만 이런 철도 연결 사업의 실현 가능성은 앞으로의 남북관계에 의해 많은 영향을 받을 것이다.”
-러시아 극동지역 개발을 위한 한·러 협력 방안은.
“10월 블라디보스토크에서 개최된 한·러 정부 간 공동위원회에서 이를 논의했다. 여기에서는 시베리아와 극동지역의 개발구역과 관련된 협력이 주목할 만하다. 개발구역에선 한국 기업에 최대한 우호적인 투자환경이 조성될 것이다 현재 세계 경제에 일정한 어려움이 있고 이런 어려움은 우리 양국 경제에 영향을 끼칠 수밖에 없는데, 이런 상황에서도 우리는 이 프로젝트를 추진할 것이다. 이것은 상호유익한 협력이기 때문에 우리는 한·러 경제 협력의 미래를 긍정적으로 본다.”
-시베리아와 북미 알래스카를 연결하는 해저터널 건설은 어떻게 생각하나.
“이 프로젝트에 대해서 말을 들었지만 지금은 시작 단계에서 논의 중인 것으로 알고 있다. 이런 프로젝트 현실화는 한·러뿐만 아니라 다른 국가(미국)의 의견에 달려 있다. 또 이것은 경제적 문제일 뿐만 아니라 정치적 문제다. (지구 온난화로 빙하가 녹아 열리고 있는) 북극 항로를 통해서 물류를 하는 프로젝트가 훨씬 더 실질적이라고 본다.”
-해외 주재 한국대사관 무관부에서 암호 장비 분실 사건이 일어났다. 이에 대해 혹시 아는 게 있나.
“들은 바 없다. 여러분도 기자이지만 기자들이 확인할 수 없고 증거가 없는 정보를 보도하는 것이 드물지 않다. 그래서 그런 문제나 보도를 여기서 논의할 필요는 없다.”
-러시아는 북한에 핵무기 개발 중지를 요구하나.
“러시아는 원칙적으로 북한의 핵무기 개발을 용납할 수 없다는 입장이다. 이와 동시에 한반도 핵문제를 비롯한 다른 여러 문제에 대해 다른 국가와의 정치, 외교적 조정이 불가결하다는 일관된 입장을 고수하고 있다. 러시아가 북한에 더 심한 압력을 가할수록 한반도에는 긴장이 강화될 것이다. 따라서 각국의 입장을 논의하고 핵문제와 관련한 예민한 문제를 해결하는 데에는 6자회담이 최상의 방법이라고 생각한다. 그렇기 때문에 러시아는 2005년 9월 19일에 6자(남·북·미·중·러·일)가 체결한 공동성명에서 다룬 바와 같이 한반도 핵문제 논의를 위한 6자회담의 신속한 재개 필요성을 강조한다.”
-한국 정부가 6자회담 관련해 추진하고 있는 탐색적 대화(북한을 제외한 5자의 입장을 전달하고 북측의 비핵화 진의를 확인하기 위한 북한과의 조건 없는 대화)에 대해 어떤 입장인가.
“러시아 입장은 몇 번이나 강조했듯이 아무 전제 조건 없이 6자회담을 재개해야 한다는 것이다. 회담은 그야말로 모든 조건을 논의하기 위한 것이다. 한반도 문제들을 군사적인 방법으로 해결할 수 없다. 한반도의 두 나라 간에 정치적인 협상도 필요하고, 핵문제 해결을 위한 6자회담도 필요하다.
-내년 5월 36년 만에 개최되는 조선노동당 제7차 당 대회 의미는.
“어느 나라에서나 집권당이 당 대회를 하면 새로운 과제를 채택한다. 조선노동당은 조선민주주의인민공화국의 모든 분야에서 중요한 역할을 한다. 그래서 당 대회가 열리면 북한 상황에서는 매우 중요한 정치, 사회적인 사건이 될 것이다. 이 당 대회의 목적을 예측하기 어려운데 일단 새로운 역사 조건에서 조선민주주의인민공화국의 발전과 관련된 일일 것이다. 또 한반도 정세와 남북 관계와 관련된 문제도 논의될 것이라고 확신한다.”
-(지난 7일 사망한 리을설 북한군 원수의 국가장의위원회 명단에서 빠진) 최룡해 당 비서의 신변 이상설에 대해 아는 게 있는가.
“이것에 대해서는 새로운 것을 들은 것도 없다.”
-김정은(국방위 제1위원장) 체제의 안정성에 대해 어떻게 생각하는가.
“나는 대한민국 주재 대사로서 북한 상황이나 내부 정치 과정에 대해 평가할 권한이 없다. 조선민주주의인민공화국은 유엔 가입국으로서 러시아의 우호국이며, 우리는 이 나라(북한)와 이 나라 지도자를 존중한다는 원칙에 입각해 관계를 추진하고 있다.”
대담=박창억 외교안보부장, 정리=김청중·염유섭 기자
●1952년 출생 ●모스크바국립대 아시아·아프리카학과 ●주북한 공사 ●주한국 공사 ●외무부 제1아시아국 부국장(북핵 6자회담 차석대표) ●주북한 대사(2012년 4월∼2014년 12월) ●주한국 대사(2015년 1월∼)
