보험업계에서 지난해에 이어 또다시 구조조정 한파가 불 수 있는 불안감이 고개를 들고 있다. 보험사들이 내년부터 정년연장과 임금피크제가 시행되는 데 대비해야 하는 데다 2020년에는 국제회계기준 개정안(IFRS4 2단계)이 도입되는 데 따라 자본확충 부담이 커지고 있기 때문이다.

12일 보험업계에 따르면 삼성생명과 교보생명이 간접적인 방식의 구조조정을 이미 진행하고 있다.

삼성생명은 지난달 희망 직원들에게 최장 3년까지 자기계발을 위한 휴직을 허용하는 프로그램을 지원했다. 이 프로그램에는 50여명의 직원이 신청했고 삼성생명은 확대하는 방안을 고려하고 있다. 삼성생명은 또 부장급 이상 임직원을 대상으로 퇴사한 뒤 계약직으로 다시 들어와 재취업 기회를 찾게 하는 프로그램 신청을 받았다.

교보생명은 실적이 부진한 직원들에게 재교육을 하고 있다. 대상자는 교육 후 원격지로 발령을 받는다.

올해 보험사 구조조정의 신호탄은 메리츠화재가 쏘아 올렸다. 메리츠화재는 지난해 임원의 절반인 15명에 대해 해임을 통보하고 올해 들어서는 직원 2570명의 약 15.8%인 406명을 희망퇴직 신청을 받아 내보냈다. 메리츠화재의 대규모 구조조정은 당시 보험업계의 우려를 샀다. 그러나 올해 1~9월 누적 당기순이익이 1362억원으로 전년 동기보다 42.3% 증가하면서 선제적 구조조정이 작고 탄탄한 조직을 만들었다는 평가가 나오고 있다.

이에 따라 보험업계에서는 구조조정 한파가 다시 몰아치는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다. 지난해의 경우 특히 생명보험업계를 중심으로 구조조정 바람이 거셌다.

한화생명은 지난해 4월 5년만에 인력을 감축하기로 하고 전직 지원 프로그램과 희망퇴직 등을 통해 300명을 줄인 데 이어 12월 들어 다시 희망퇴직 신청을 받았다.

삼성생명도 전직지원, 희망퇴직, 자회사 이동 등으로 지난해 1000여명에 달하는 인력을 감축했다. 교보생명은 15년차 이상 직원을 상대로 480명을 퇴직시켰다. 이들 외에 ING생명•우리아비바생명•미래에셋생명•에이스생명도 희망퇴직을 단행하는 등 지난해에만 인력 감축에 나선 생보사가 7곳에 달했다.

내년부터 시행되는 정년연장도 보험사로서는 대비해야 할 부분이다. 여기에 2020년 도입되는 IFRS4 2단계로 삼성생명과 교보생명, 한화생명 등 생보 대형 3사의 가용자본이 35조원 이상 급감하는 등 보험사들의 부담은 커지고 있다.

김현주 기자 [e-mail]