세상에는 참 다양한 생각과 외모, 그리고 취향을 지닌 사람들이 산다. 소재, 장르, 국적, 관점 등 여러 기준에 의해 나뉘어지는 영화도 참 다양하다. 더불어 영화를 보는 방법 또한 다양해서 영화관, TV, 인터넷 등 어떤 매체를 선택해 보든 그 건 개인의 자유다. 그렇다면 우리는 얼마나 다양한 영화를 다양한 방법과 취향으로 골라 보고 있을까.

2014년 한국 영화산업 통계를 보면 별로 그렇지 않은 것 같다. 합법적 방법이나 유료로 영화를 보는 방법 중 영화관에서 영화를 보는 비율은 82%이고, 영화관 중에서도 CGV, 롯데시네마, 메가박스 등 멀티플렉스를 방문하는 비율은 96.9%이다. 관객들이 한국영화를 보는 비율은 50.2%, 미국영화를 보는 비율은 45.3%로 두 나라 영화를 보는 비율이 95.5%에 달했다.

우리 사회에서 ‘점유율’이 몇몇 기업에 쏠려 있는 산업이 한두 군데는 아니지만, 영화산업도 엄청난 쏠림 상황이라 할 수 있다. 2014년 기준 전국 2281개 스크린 중 CGV, 롯데시네마, 메가박스 스크린의 비율이 92% 이상인 상황이기도 하고, CJ, 롯데, 쇼박스, NEW, 소니, 워너, 폭스 등 국내외 대형 배급사 영화의 매출 점유율이 약 90%를 차지하고 있는 상황이기도 하다.

‘다양성’과는 거리가 멀어 보이는 와중에 ‘다양성 영화’라고 불리는 영화가 있다. 그리고 ‘다양성 영화관’이라고 불리는 영화관도 있다. 저예산 영화, 독립 영화, 예술 영화 등으로 불리는 영화들을 ‘다양성 영화’라고 부르고 있고, 그런 영화들을 일정 일 수 이상 상영하는 영화관을 ‘독립영화 전용관’, ‘예술영화 전용관’, ‘고전영화 전용관’, ‘애니메이션영화 전용관’ 등의 ‘다양성 영화관’이라고 부른다.

매달 영화진흥위원회(이후 영진위)는 신청한 영화들 중 심사를 통해 ‘예술영화’, ‘한국 독립영화’ 등의 자격을 인정해주고, 이런 영화들을 상영하는 영화관들 중 매년 심사를 통해 20여개 상영관을 선정해 지원비를 지원하는 ‘예술영화전용관 지원 사업’도 2002년부터 시행해왔다.

영진위 홈페이지(www.kofic.or.kr)에 나와 있는 ‘예술영화’ 인정 기준을 보면, ‘작품의 영화 미학적 가치가 뛰어난 국내와 작가 영화나 소재, 주제, 표현 방법 등에 있어 기존 영화와는 다른 새롭고, 창의적이고 실험적인 작품’ 이라는 기준도 있지만 ‘국내에서 거의 상영된 바 없는 개인, 집단, 사회, 국가의 삶을 보여주는 문화 교류, 문화 다양성에 기여하는 작품’ 등의 기준도 포함되어 있다. 그래서 종종 자국에서 흥행몰이를 한 영화도 ‘예술영화’로 선정이 되고는 한다.

지난 10여 년 ‘예술 영화’ 혹은 ‘다양성 영화’라 불리는 영화는 예술적인 특성이나 문화적 차이 혹은 산업적 구조로 이해 ‘국내 멀티플렉스 체인에서 대규모 개봉이 여의치 않은 영화’라 봐도 큰 무리가 없을 것이다.

영진위 ‘예술 영화’ 인정 기준에도 “단, 개봉당시 200개관 이상 동시 개봉하고 840회차 이상 상영하는 경우는 심사 대상 아님” 이라는 예외 문구가 명시되어 있다. 대규모 개봉을 진행하기에는 작은 제작사, 수입사, 배급사의 영화거나 익숙한 국적이나 장르 영화가 아니기에 관객들에게 익숙하지 않은 그런 영화가 바로 ‘다양성 영화’라 칭해지는 영화들인 것이다.

어찌되었든 작년 한해 ‘다양성 영화’로 선정된 영화들 중 개봉 영화는 모두 367편으로, 작년 개봉 영화 1095편 중 약 34%였다. ‘다양성 영화’를 본 관객은 1,428만 명으로 영화관을 찾은 2억 1,506만 관객 중 7%가 채 되지 않았다. 하지만 비록 소수라도 해도 분명 다양한 다른 영화를 찾는 관객이 존재하고 있음을 알 수 있다. 

그나마도 1,428만 명의 ‘다양성 영화’ 관객 중 386만 명은 ‘님아, 그 강을 건너지 마오’(감독 진모영, 2014)를 봤고, 343만 명은 ‘비긴 어게인’(감독 존 카니, 2013)을 봤으니, ‘다양성 영화’ 관객들도 다양한 영화를 본 건 아니라 할 수 있다.

게다가 ‘님아, 그 강을 건너지 마오’는 배급사인 CGV아트하우스가 186개에 달한 개봉관을 확보한 영화이기 때문에, 논란이 되기도 했다. 대부분의 ‘다양성 영화’들이 100개미만, 20개미만 스크린에서 개봉하는 것과는 분명 차이가 나는 대규모 개봉이었다.

개봉 규모가 크다고 반드시 흥행 성공을 하는 것은 아니다. 그러나 볼 기회가 제공된다면, 다큐멘터리 영화라 해도 볼 관객들이 있다는 것을 보여줬다는 점에서는 눈 여겨 볼만 하다. 어쩌면 개봉 규모가 조금만 더 컸다면, 의외로 많은 관객들이 감동을 느끼고 만족할 수 있는 영화들이 얼마든지 있을 수도 있기 때문이다.

‘다양성 영화관’ 중 한 곳인 씨네코드 선재가 2015년 11월 30일로 문을 닫는다고 한다. 작년에는 거재아트시네마도 문을 닫았다. 비록 규모는 작더라도 관객들에게 다양한 영화들을 볼 수 있는 기회를 제공하던 곳들이기에 아쉬움이 크다.

연간 20여개의 ‘다양성 영화관’을 각각 연간 5000여만원 안팎으로 지원하던 영진위의 지원 사업도 중단되었다. 앞으로는 영진위의 위탁 단체로 선정된 (사)한국영화배급협회가 선정하는 연간 48편의 한국 예술영화 중 24편 이상을 상영하는 상영관 중 멀티플렉스 10개, 비 멀티플렉스 15개 상영관에 약 4 천 여 만원의 지원이 이루어질 예정이라 한다.

위탁 단체의 신뢰성, 앞으로 진행될 선정 과정 등에 대한 우려는 미뤄둔다 해도, 한 해 ‘다양성 영화’로 선정된 영화가 300여 편에 이르고, 멀티플렉스 영화관에 있는 상영관을 제외한다면 오롯이 ‘다양성 영화관’의 역할을 하던 곳이 30여개에 불과한 상황에서 더 많은 영화와 영화관이 지원 대상이 되지 못하는 것이라 아쉽다. 미국영화 이외에는 볼 기회가 거의 없는 다른 나라 영화들도 그렇고, 선정된 48편 이외의 다른 한국영화들도 마찬가지이고, 15개에 선정되지 못할 영화관들도 그렇다. 

다양한 영화를 만나기 여의치 않은 산업구조 속에서 이를 보완하는 정책적 지원이 지속되기를 바라는 한편, 관객들의 좀 더 능동적인 영화 보기를 다시 한 번 강조하고 싶다. 단골 영화관들 중 ‘다양성 영화관’ 한 곳 정도 추가시키면 좋겠다.

예술영화 전용관 지원 사업이 종료되면서 그동안 ‘다양성 영화관’에서 상영되는 영화 정보를 한눈에 볼 수 있었던 ‘아트하우스 시네마네트워크’ 홈페이지(www.artpluscn.or.kr)도 11월30일로 폐쇄 예정이라 번거로워지기는 했지만, 원래 어느 분야든 ‘다양성’을 확보하는 길은 쉽지 않은 것 같다. 방문하기도 편하고 분위기도 마음에 드는, 본인 취향의 영화들을 상영하는 작은 ‘다양성 영화관’을 찾아 많은 관심을 가져 주시기 바란다.

송영애 서일대학교 영화방송예술과 외래교수