어느덧 본격적인 겨울의 시작인 입동(立冬)을 지나 첫눈이 내린다는 소설이 찾아왔다.  건강하게 겨울을 나기 위해서는 면역력 관리에 주의를 기울여야 한다. 입동 무렵부터 우리 몸은 면역력이 떨어져 감기, 비염, 천식 등 다양한 호흡기 질환에 노출되기 쉽다. 

면역력을 높이기 위해서는 충분한 수면, 가벼운 운동을 비롯해 무엇보다 좋은 음식을 꾸준히 섭취해야 한다. 하지만 치아가 부실하면 건강한 겨울나기는 물론 먹는 즐거움도 누릴 수 없다.

사고, 또는 노화로 치아가 상실됐다면 음식을 제대로 섭취할 수 없어 삶의 질이 떨어질 뿐 아니라 건강에도 치명적이다. 따라서 치아가 상실됐다면 즉시 치료가 필요하다. 그러나 아직까지도 치과 치료를 미루는 사람들이 많다.

치료를 미루는 가장 대표적인 이유는 긴 치료기간이다. 일반적으로 임플란트 시술에는 3~6개월이라는 적지 않은 시간이 소요되는데 이는 젊은 사람들도 감당하기 쉽지 않은 기간이다. 

만약 긴 치료기간 때문에 치료를 미루고 있었다면 즉시 임플란트가 그 해답이 될 수 있다. 기본적인 시술원리는 기존의 임플란트와 동일하다. 치아가 빠진 자리의 잇몸 뼈에 티타늄 합금으로 된 인공치근을 심고 그 위에 인공치아를 얹는 방법이다.

치과의사 임흥빈 원장은 “CT촬영 등을 통해 잇몸 뼈의 손상상태, 두께, 길이 등을 정확히 파악한 후 잇몸을 절개해 잇몸 뼈에 인공치아 뿌리를 심고 곧바로 치아 상태에 맞춰 보철물을 끼우면 된다”고 설명했다.

잇몸을 크게 절개할 필요가 없기 때문에 붓기가 오래 가지 않고 상처 회복도 빨라서 당뇨병 같은 만성질환을 앓는 사람, 노인 환자들도 충분히 시술 받을 수 있다. 한 번의 마취로 1, 2차 수술을 동시에 시행하기 때문에 마취에 대한 환자의 불편함 역시 최소화할 수 있다. 즉시 임플란트는 임플란트를 심은 당일에 음식을 섭취할 수 있다는 것도 큰 장점이다.

치료기간 단축은 물론 치아 주변에 있는 잇몸의 위축을 방지해 턱뼈도 그대로 보존할 수 있다. 또 자연 치유력을 최대한 살려 뼈와 인공치아 뿌리의 결합을 유도한다. 한번의 수술로 치료가 끝나므로 여러 번 병원을 방문하는 번거로움이 없다. 때문에 본격적인 겨울을 앞두고 바쁜 직장인, 대외적인 업무가 많은 사람 등에게 좋은 반응을 얻고 있다.

외관상 눈에 띄기 쉬운 앞니 시술에 효과적이며 턱뼈의 형태, 잇몸의 형태와 색조, 자연치아와 조화 등 심미적인 측면을 모두 만족시켜야 하기 때문에 시술 경험이 많은 곳에서 치료하는 것이 바람직하다.

임 원장은 “임플란트의 장점을 그대로 유지한 채 치료 기간을 줄인 뛰어난 치료법이지만 잇몸 뼈의 양이 충분해야 하고 골밀도가 높아야 성공확률이 높기 때문에 우선 치과를 찾아 정확한 상담을 받는 게 중요하다”고 설명했다. /도움말: 신촌다인치과병원 임흥빈 병원장

헬스팀 임한희 기자 [e-mail]