When the nation’s negotiators shake on a deal at the bargaining table, the result ought to be peace and good feeling. But not when one of the parties agreeing to peace in our time is the Islamic Republic of Iran. Once it signed its long-sought nuclear deal with the United States and its global partners, the mullahs went home to search for more rope. Flush with success, they’re redoubling their devotion to terrorizing their own people and threatening others near and far. The hangman’s job has never been more secure.

A United Nations special investigator for human rights in Iran reports that the Islamic regime has accelerated the rate of executions and Iran is on track to hang a thousand of its own by the end of this year. At last count, 694 persons have paid with their lives at the end of a rope. That’s close to the number for 2014, when 753 persons died on the gallows, and that includes 10 women and even a child. The quality of Islamic mercy is not strained, because no one can find a strainer.

Sixty-nine percent of this year’s hangings are punishment for drug-related offenses, and Iranian authorities confirm that 80 percent of inmates still awaiting an appointment with the noose were convicted of drug crimes. Tehran has the grim distinction of holding the world’s highest rate of executions in the world. The line waiting for death on the gallows is a long one.

The regime has taken two new hostages with ties to the United States. In October, Iranian police detained one Siamak Namazi, an Iranian-American businessman visiting his family in Iran. A second visitor, Nizar Zakka, a Lebanese “information specialist” with permanent American resident status, was arrested in September at an entrepreneur conference in Tehran. Their detention, together with the recent espionage conviction of Jason Rezaian, a correspondent for The Washington Post, demonstrates that the regime enjoys thumbing its nose at Barack Obama while it waits for the handover of $150 billion in Iranian assets by sanctions, confident that the president won’t do anything about it.

Those beyond the reach of the rope are nevertheless subjected to the rattle of the Islamic sword. Mr. Obama on Monday reinforced America’s military alliance with Israel, and tried to repair relations with Prime Minister Benjamin Netanyahu, disrupted by Mr. Obama’s sweetheart nuclear deal with Iran. The mullahs chose that moment to sign a long-anticipated contract to buy an advanced air-defense system from Russia. Moscow had frozen the sale of S-300 missiles in 2010 in compliance with U.N. sanctions.

교수형 올가미와 언월도의 나라 이란

국가의 협상자들이 협상테이블에서 거래에 합의를 볼 때 그 결과는 평화와 좋은 감정이 되어야 마땅하다. 그러나 우리 시대에 평화에 합의하는 당사자들 가운데 하나가 이란 이슬람공화국일 때는 그렇지 않다. 오래 추구해 온 핵거래에 미국 및 세계의 협력국들과 서명을 하자 율법학자들은 더 많은 밧줄을 찾기 위해 집으로 돌아갔다. 두둑한 성공을 거둔 그들은 자국민들에게 겁을 주고 멀고 가까운 다른 국민들을 위협하는 행위에 대한 헌신을 배가하고 있다. 교수형 집행자의 일자리가 그 어느 때보다 안전하다.

이란에서 활동하는 유엔 인권특별조사관은 이 나라의 이슬람 정권이 처형의 속도를 더욱 높이고 이란이 올해 연말까지 자국민 1000명의 목을 매다는 길을 가고 있다고 보고한다. 마지막 집계로는 694명이 밧줄 끝에서 자기네 목숨을 대가로 지불했다. 이는 교수대에서 753명이 죽은 2014년의 수치에 근접한다. 그 가운데는 여자 10명과 심지어 어린이 1명도 포함된다. 아무도 여과장치를 발견할 수 없기 때문에 이슬람의 자비는 걸러지지 않고 있다.

올해 교수형의 69%는 마약 관련 범죄에 대한 처벌이며 이란 당국은 아직 올가미와의 약속을 기다리고 있는 수감자들 가운데 80%가 마약사범으로 유죄판결을 받았다는 사실을 확인해 준다. 테헤란은 세계에서 처형비율이 가장 높다는 남달리 암울한 기록을 보유하고 있다. 교수대 위의 죽음을 기다리는 사람들의 줄은 길다.

이란 정권은 미국과 관련된 인질 2명을 새로 잡고 있다. 10월에 이란 경찰은 시아마크 나마지란 사람을 구금했는데 이란계 미국인 사업가인 나마지는 이란의 가족을 방문 중이었다. 두 번째 방문자인 니자르 자카는 미국 영주권을 가진 레바논인 ‘정보전문가’인데 지난 9월 테헤란의 기업가회의에서 체포되었다. 워싱턴포스트 특파원 제이슨 레자이안이 최근 간첩 혐의로 유죄판결을 받은 것과 더불어 두 사람의 구금은 이란 정권이 버락 오바마를 비웃는 것을 즐거워하면서 제재조치를 당한 이란 자산 1500억달러의 반환을 기다리고 있다는 것을 보여준다. 그들은 대통령이 그에 관해 어떤 행동도 취하지 않을 것으로 확신한다.

밧줄이 도달하는 거리 밖에 있는 사람들은 그럼에도 불구하고 이슬람 장검의 덜그럭거리는 소리를 듣지 않을 수 없다. 오바마는 월요일에 이스라엘과 미국의 군사동맹을 강화하고 오바마와 이란의 담합으로 무너진 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후와의 관계를 복원하기 위해 노력했다. 율법학자들은 그 순간을 선택하여 오래 기대해온, 러시아로부터 첨단 방공시스템을 구입하는 계약에 서명했다. 모스크바는 유엔의 제재에 부응하여 S-300 미사일의 판매를 2010년에 동결했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△shake on a deal : 거래에 합의하다 △flush with∼:∼가 두둑한 △strain : 거르다

△grim : 단호한, 암울한 △distinction:탁월함, 차이 △sweetheart deal : 담합