반총장 방북 성사되면
한반도 평화의 중요성
세계에 환기시킬 것
반기문 대망론은
정치권 쇠퇴의 증거

프랑스 파리에서 제21차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP21)가 열리고 있다. 반기문 유엔 사무총장은 개막식에서 “지구 온도 상승폭을 섭씨 2도 이내로 묶으려면 세계가 좀 더 빨리 좀 더 멀리 움직여야 한다”고 했다. 2009년 3월 뉴욕 유엔본부에서 반 총장을 인터뷰한 적이 있다. 첫 임기(5년)의 절반가량 지난 시점이다. 그는 유엔 기후변화의 해를 맞아 기후변화 문제를 집중적으로 거론했다. 그해 12월 코펜하겐 당사국총회에서 ‘산업화 이전 대비 지구평균기온 상승폭 2도 내 제한’에 합의했는데, 그 실행방안을 확정하는 게 이번 COP21의 목표다. 그만큼 기후변화는 반 총장이 애착을 갖고 리더십을 발휘하는 분야다.

반 총장은 인터뷰에서 북한문제에 대한 관심을 내비쳤다. “남북관계나 6자회담의 순조로운 진행, 북한의 국제사회 참여 등을 위해 사무총장 나름의 역할을 하려고 노력하고 있습니다.” 몇달 뒤 기자회견에서 방북 의사를 밝혔다. 숱한 우여곡절 끝에 지금 방북을 준비하고 있다. 조만간 성사되면 한반도 평화의 중요성을 세계에 환기시키면서 기후변화 대처 못지않은 성과를 낼 수 있다. 유엔의 실질적 수장인 사무총장의 독특한 지위 때문이다.

박완규 논설위원

유엔헌장 98조는 “사무총장은 총회, 안전보장이사회, 경제사회이사회, 신탁통치이사회의 모든 회의에 사무총장 자격으로 활동하며, 이들 기관이 그에게 위임한 다른 임무를 수행한다”고 규정한다. 국제사회 현안에 언제든 개입해 영향력을 행사할 수 있는 자리다. 북한 문제에 기여할 수 있는 공간이 크다. 김정은 북한 국방위원회 제1위원장과 만나면 북한과 국제사회 간 대화의 물꼬를 틀 수 있다. 11일 열리는 남북 당국회담 등 남북관계 개선 움직임과 맞물리면 폭발력이 클 것이다. 한국인 유엔 사무총장이기에 가능한 일이다.

이처럼 반 총장은 우리나라를 국제사회에 상징적으로 드러낼 수 있는 몇 안 되는 인물 중 하나다. 초등학생 시절에 우탄트 사무총장이 미얀마 출신이라고 해서 그 나라를 다시 본 기억이 있다. 그런데 우리는 반 총장을 제대로 활용하지 못하고, 때로는 잘못 활용한다. 대선 얘기다. 반 총장이 극구 말리는데도 대선주자 지지율 조사에 매번 그의 이름이 올라 여야 정치인들의 기를 죽인다. 반 총장 방북을 대선 준비와 연관시키는 분석에는 경악하지 않을 수 없다. 6년여 전 인터뷰 때도 대선 출마 얘기가 나돌았다. 이에 대해 묻자 단호하게 “그 얘기는 하지 말자”고 했다. 곤혹스러운 표정이었다. 유엔 사무총장이 출신국 정치에 관심을 둔다면 정치적 중립성을 지키면서 국제사회 이익을 대변하는 데 어려움이 따를 것이다.

호사가들은 대선에 나가지 않는다고 못박지 않는 걸 보면 관심 있는 것 아니냐고 하지만 사실이 아니다. 반 총장은 “대선에 출마하지 않겠다”, “국내 정치에 관심이 없다”고 수차례 말했다. 그럼에도 두차례 임기 10년 내내 대선에 관한 질문을 받는 딱한 처지다. 한국 대통령과 임기가 같고 임기만료는 1년가량 앞서기에 그런 생각을 할 수 있다 치더라도, 정치권의 공론화는 심했다. 정치인들이 지금까지 무엇을 했길래 외교관 출신 유엔 수장을 대선주자로 거론하는지 이해할 수 없다. 그것도 ‘반기문 대통령-친박 총리’ 시나리오라니. 권력에 매달리다 보면 염치가 없어지는 건지. 덩달아 증시에서 학연·지연·혈연을 내세운 ‘반기문 테마주’가 뜨는 것은 정말이지 한심스럽다.

2009년 TV드라마 ‘선덕여왕’의 한 장면이 떠오른다. 김춘추는 귀족들 앞에서 “골품제도는 천한 제도”라고 일갈한다. 작가는 소수 지배층의 기득권을 영구화하는 골품제 탓에 신라가 노쇠한 나라로 전락한다고 본 듯하다. 친박 골품제 얘기가 나도는 정치권에서 이원집정부제 개헌과 반 총장을 연결시키는 것 역시 천한 발상이다. 영국 작가 조지 오웰은 “지난 70여년 동안 영국인의 삶에 나타난 두드러진 현상 하나는 지배계급의 능력이 크게 쇠퇴했다는 점”이라고 했다. 우리나라도 지난 수십년을 돌아보면 정치권의 능력이 크게 쇠퇴했음을 알 수 있다. 밑도 끝도 없이 나오는 반기문 대망론은 그 명백한 증거다.

박완규 논설위원