옛 유고 연방… 가입 협상 시작
‘나토 앙숙’ 러 “협력 중단” 반발

옛 유고연방 국가인 몬테네그로의 나토(북대서양조약기구)가입이 성사될 것으로 보인다.

옌스 슈톨텐베르크 나토 사무총장은 2일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 외무장관 회의에서 “나토는 몬테네그로를 29번째 회원국으로 가입시키기 위한 협상을 시작하는 역사적인 결정을 내렸다”고 말했다. 이에 따라 몬테네그로는 나토와 가입협상을 벌인 뒤 나토 회원국 의회의 비준 동의를 거쳐 공식적으로 가입이 완료된다.

65만 명의 인구를 가진 소국 몬테네그로의 나토 가입은 지난 2009년 알바니아와 크로아티아가 가입한 이후 6년 만에 이뤄지는 것이다.

더글러스 루트 나토 주재 미국 대사는 이날 몬테네그로의 나토 가입은 발칸 서부 지역의 안정에 기여할 것이라고 환영했다.

발칸 서부 국가들의 잇따른 나토 가입으로 이 지역에서 전통적으로 영향력을 행사해오던 러시아의 입지는 줄어들 전망이다. 우크라이나 사태와 시리아 내전, 나토 회원국인 터키의 러시아 전폭기 격추 사건 등으로 나토와 러시아가 심각한 갈등을 빚고 있는 가운데 몬테네그로의 나토 가입 협상이 개시되면 양 진영간 긴장이 한층 고조될 것으로 우려된다. 러시아는 그동안 발칸 국가들의 나토 가입은 유럽의 안보를 위협하고 나토와 러시아 관계를 악화시킬 것이라고 경고해왔다.

드미트리 페스코프 러시아 대통령 공보비서는 이날 나토의 결정이 알려진 뒤 “러시아는 여러 수준에서 나토의 지속적 확장과 나토군 인프라의 러시아를 향한 동진이 안보 확보와 이해 균형 유지를 위한 러시아 측의 대응 조치를 초래할 것임을 지적해왔다”며 대응 조치의 불가피성을 강조했다. 러시아 상원 국방안보위원회 빅토르 오제로프 위원장도 몬테네그로가 나토에 가입하게 되면 러시아는 군사기술 분야를 포함한 몬테네그로와의 협력 프로젝트들을 중단할 것이라고 위협했다.

이지수 기자