사망설이 나돌았던 물라 아크타르 무하마드 만수르(사진) 탈레반 최고지도자 육성이 담긴 음성파일이 5일(현지시간) 공개됐다.

아랍권 위성방송 알자지라에 따르면 탈레반 대변인은 이날 만수르로 추정되는 인물이 “내가 다쳤다거나 죽었다는 소문은 진실이 아니다”며 “내가 살아있다는 것을 모든 사람이 알도록 이 메시지를 녹음했다”고 주장하는 내용이 담긴 음성파일을 주요 언론사에 발송했다.

16분 분량의 음성파일에서 만수르 추정 인물은 참모진에게 “사망설은 적들의 선전 활동”이라며 “나는 어느 사람과도 다툰 적이 없고 쿠츨락에서는 어떤 회의도 없었으며 내가 그곳에 있지도 않았다”고 강조했다. 앞서 아프가니스탄 정부는 만수르가 1일 파키스탄 퀘타 근처의 쿠츨락에서 열린 탈레반 지도부 회의에서 동료 지휘관과 말다툼하다 총에 맞아 죽었다고 발표했다.

일부 군사 전문가들은 음성파일의 목소리가 만수르의 음성으로 보인다고 분석했다. 만수르의 사망 소식을 알렸던 술탄 파이지 아프가니스탄 정부 대변인은 실제 만수르인지 확신할 수 없다며 음성 파일의 진위를 분석할 것이라고 밝혔다.

만수르는 탈레반 설립자인 오마르 전 최고지도자가 이미 2013년에 사망한 사실이 최근 공개되면서 지난 7월 새 최고지도자로 선출됐다. 만수르가 탈레반의 최고지도자로 옹립하자 내부에서는 이를 반대하는 세력들이 등장해 반발한 것으로 전해지고 있다.

송민섭 기자 [e-mail]