한글박물관 ‘여러 여성들의 이야기…’ 출간

중국 소남의 한 여인은 혼인이 임박해 신랑집에서 예의를 갖추지 않고 자신을 맞이하려 하자 따끔하게 질책한다.

“부부는 인륜의 시작이니 올바르게 하지 않을 수 없습니다. … 신랑의 집에서 예를 경솔히 하며 법을 그릇되게 하므로 시집가는 것이 마땅하지 않습니다.”

혼인을 거부한 이 여인은 옥에 갇히지만 의지를 꺾지 않았다. 

조선 중종 38년(1543) 왕명으로 간행된 ‘고열녀전 언해본’(사진)에 실린 이야기 중 하나다. 중국 한나라 때 유향이 모범이 될 만한 부인들과 나라를 어지럽힌 여성을 선별해 지은 책을 한글로 번역한 것이다. 전근대 시대의 여성하면 떠오르는 희생, 순종의 이미지와는 딴판이다. 이런 내용이 담긴 책이 왕명으로 출간돼 읽혔다는 것은 조선이 이상적으로 생각했던 여성의 모습이 다양했다는 사실을 보여준다. ‘고열녀전’의 열녀는 정절을 강요하는 유교적 관념의 ‘烈女’가 아니라 ‘여러 여성’을 의미하는 ‘列女’다. 이 책은 남성에게 종속되는 삶을 강요하지 않았던 초기 조선의 시각을 보여준다.

국립한글박물관이 고열녀전 언해본을 일반인들이 알기 쉽도록 풀어쓴 ‘소장자료총서 2: 여러 여성들의 이야기, 열녀전’을 출간했다. 고열녀전 언해본에는 그림, 한문, 언해문의 순서로 구성된 15개 이야기가 실려 있다. 문장 실력이 뛰어난 신정과 유항이 번역하고 당대 명필인 유이손이 글을 썼다. 조선 전기 인물화로 명성을 떨친 화가 이상좌가 그린 판화 13점도 포함되어 있다. 박물관은 총서 발간을 기념해 ‘조선 전기 고열녀전 언해본의 한글문화사적 해석’이라는 주제로 학술 소모임을 개최한다.무료로 참가할 수 있다. 국립한글박물관 홈페이지(www.hangeul.go.kr)에서 신청하면 된다.

강구열 기자