정부는 김 제1위원장이 수소폭탄 존재를 직접 거론한 것은 이번이 처음인 것으로 파악하고 있다. 북한은 지난 10월10일 노동당 창건 70주년 기념 열병식에서 “다종화되고 소형화된 핵탄두들을 탑재한 전략 로켓을 공개했다”며 수소폭탄을 개발 중임을 시사한 바 있다.
북한 김정은 국방위원회 제1위원장(왼쪽 네 번째)이 최근 개보수를 끝낸 평양 평천혁명사적지를 시찰했다고 북한 노동신문이 10일 보도했다. 조선중앙통신에 따르면 김 제1위원장은 이 자리에서 북한의 수소탄(수소폭탄) 보유를 언급했다. 연합뉴스 |
정부 당국과 전문가들은 북한의 수소폭탄 개발 수준이 아직 완료단계에 이르지는 않은 것으로 판단하고 있다. 이춘근 과학기술정책연구원 선임연구위원은 “기술적으로 북한이 수소폭탄 개발을 완료했을 것으로 보이지는 않는다”며 “아직까지는 개발이 진행되고 있는 단계인 것으로 보인다”고 말했다.
박병진 군사전문기자, 김민서 기자