전통·권위 부정하는 운동권 득세
北에 치우친 한국적 변종 넘어서야

한 해가 저물어 가고 있다. 올해 가장 기억에 남는 사건을 꼽을라치면 역시 후반기의 한국사교과서 국정화 파동과 이를 계기로 일어난 ‘민중총궐기대회’와 이를 지휘한 한상균 민주노총위원장의 조계사 은둔사건을 빼놓을 수 없다. 왜 국사교과서 문제가 노조와 연결되고 집단적 열광과 연결되는지 알 수 없다. 여기엔 분명 우리 사회의 함정이 있다.

한 나라의 국사교과서가 미래를 짊어질 청소년과 국민의 정체성을 혼란에 빠뜨릴 정도였다면 그동안 그것을 방치한 것도 문제이지만, 그러한 국사교과서를 새롭게 집필하겠다는 정부 측과 맞선 세력이 정작 역사(국사)를 담당해온 교사와 노조라는 것은 참으로 아이러니가 아닐 수 없다.

박정진 문화평론가

사회체제나 문화체계가 굳어지면 경화를 막기 위한 자체운동과 때로는 혁명도 필요하다. 그러나 ‘운동으로서의 문화’가 문화의 주류를 이루면 그 나라는 혼란과 낭비의 사회가 되고 국제경쟁력을 잃게 마련이다.

우리는 너무 오랫동안 열광과 혁명의 분위기에 빠졌다. 그래서 상대를 쉽게 적과 악으로 규정하고 평상적인 행정도 독재로 규탄하는 데에 익숙해져 있다. 열광은 처음에 정의와 선(善)에서 출발했다고 하더라도 자기도 모르는 사이 전체주의적 속성에 빠져들고 만다. 우리 사회에는 언제부턴가 ‘자기부정의 정의’와 ‘직업으로서의 반체제’가 똬리를 틀었다. 때로는 체제가 반체제의 흉내를 낸 적도 있었다.

반체제의 정도가 심각하다. 국민 정체성의 분열은 물리적인 남북 분단보다 더 심각한 사태이고 통일을 앞둔 시점에서 큰 불안요인이 아닐 수 없다. 사회적·문화적 다원성을 볼모로 국민정체성의 분열을 획책하는 것은 일종의 음모라고 하지 않을 수 없다.

한국인은 종교적 심성으로 인해 자칫 잘못하면 도그마에 빠진다. 외래사상과 문화, 철학에 익숙한 식자층이 더하다. 도그마에 빠지면 다른 생각을 할 여유가 없기 마련이고, 도그마의 깃발에 따라 사분오열하고 당파하기 마련이다. 한국을 일제 식민에 빠뜨린 주범인 당파가 아직도 극성을 부리고 있다. 열광은 도그마와 무관하지 않다.

이데올로기적 열광의 대표적인 예는 마르크시즘의 정치적·역사적 구현체인 스탈린의 소비에트체제와 히틀러의 파시즘체제이다. 그 스탈린체제를 복사한 것이 바로 북한체제이다. 마르크시즘 정치체제의 종주국인 소련은 스스로를 해체했고, 그것의 변종인 마오이즘의 중국은 살길을 찾아서 ‘시장공산주의’라는 길로 들어섰지만 북한은 아직도 굶어죽으려고 작정이라도 한 듯 체제유지를 위해 옥쇄정책을 쓰고 있다.

북한 주민은 70여년 전만 해도 남한과 다를 바 없는, 같은 문화와 전통을 가진 동족이었다. 도리어 기독교는 남한보다 빨리 융성했고, 산업화도 천연자원 덕택에 남한보다 빨리 이룬 지역이다. 그런 북한이 지금은 어떤가. 어떻게 보면 핵폭탄을 끌어안고 죽을 수밖에 없는 처지에 있다. 최근엔 ‘수소폭탄’ 발언으로 세계를 긴장케 했다.

어느 모로 보나 북한은 남한이 구출해야 할 한 민족이지 역사적 정통성을 운운할 처지가 아니다. 북한은 광복 후 남한이 가지 않은 길을 간 형제이고, 그 길의 파탄과 불행을 적나라하게 보여주고 있는 형제이다. 그런 마당에 북한체제에 정통성이 있는 듯한 연구나 발언을 하고 역사기술을 하는 것은 참으로 시대착오적이다.

한국 사회와 문화는 아직 대학운동권과 학원사회의 수준에 머물러 있다는 인상을 지울 수 없다. 운동권 출신들이 국회의원을 하고, 친북세력이 비례대표로 금배지를 달기도 하는 나라이다. 법과 체계는 항상 흔들리면서 제 몫을 다하지 못하고, 전통의 존중과 권위는 실종된 지 오래다.

정치권에서부터 막말사회가 돼 버린 우리 사회는 어른도 없으며, 종합적으로 기초가 부실한 나라일 수밖에 없다. 국민소득이 2만5000달러를 넘어도 외래사상과 이데올로기에 종속된 지금의 상태로는 선진국이 될 수 없다.

1960년대부터 한국사회에는 대학의 운동권을 중심으로 ‘민중’이라는 말이 유행했다. 이는 물론 마르크시즘의 영향권에서 형성된 것이지만 ‘민중’이라는 말만큼 애매모호한 말이 없다. 오늘도 지식인 중에는 민중이라는 말을 즐겨 사용하는 부류도 있지만 아직 정확성을 요구하는 개념으로 성립하기에는 부족하다.

음식은 ‘비빔밥’이 한국의 대표음식이지만 개념은 비빔밥이 될 수 없다. 민중이라는 말은 계급주의의 ‘인민(人民)’을 포함한 혹은 숨기고 있는 말이다. 또 매스미디어사회의 ‘대중(大衆·mass)’이라는 개념, 불특정다수의 ‘다중(多衆)’의 개념, 그리고 정치꾼들이 자기합리화를 위해 핑계를 대는 ‘국민(國民)’이라는 개념도 포함시키고 있다. 그래서 민중이라는 말은 선동하기에 적합한 말이다.

자유라는 말을 뺀 민주주의라는 말 속에는 인민민주주의와 계급투쟁, 북한 정통사상이 은폐돼 서식하고 있다. 민중신학, 민중사학, 민중사회학은 마르크시즘과 계급투쟁, 해방신학을 숨긴 한국적 변종이다. 이제 이들을 넘어서야 할 때이다.

‘열광과 민중’은 이제 ‘건전한 체제와 건강한 시민’으로 대체돼야 한다. 건전한 체제라는 것은 국가를 유지하는 조건이고, 건강한 시민이란 주인의식이 있는 개인을 말한다. 가면을 덮어쓴 집단운동 속에 스스로를 속이는 국민을 넘어서야 한다.

박정진 문화평론가