한국 추상미술의 선구자이자 한국 현대미술 작가 중에 작품값이 가장 비싼 김환기(1913∼1974) 화백의 말년작을 볼 수 있는 전시가 현대화랑에서 내년 1월10까지 열린다. 대부분 미국 뉴욕 시절 그림이다. 캔버스에 코튼지를 발라 수묵화 같은 번짐효과를 최대한 살린 작품들이다. 타계 직전의 작품들에선 잿빛 색조가 두드러진다. 승복 같은 색이자 도교에서 ‘현인’을 상징하는 색이다. 주로 청색, 갈색, 회색의 조화를 즐겼던 권옥연(1923∼2011) 화백의 색조도 같은 맥락을 가지고 있다. 가나아트센터에서 내년 1월24일까지 열리는 권옥연 회고전은 이를 확인해 볼 수 있는 기회다. 두 화백 모두 구상과 비구상을 넘나들며 절제된 색조를 사용했다는 점에서 공통점이 있다. 현실과 비현실의 경계를 모호하게 만들고, 서정적이며 신비로운 분위기를 자아내고 있는 점도 닮았다.

현대화랑의 ‘김환기의 선(線)·면(面)·점(點)’전은 추상작품만 집약적으로 보여주는 자리다. 1960년대 작품부터 1974년 작고한 해까지의 추상작품 22점이 출품됐다. 시간이나 음향을 느끼게 하는 뉴욕 초기작품, 선으로 면을 분할하며 화면을 실험한 십자구도, 무수한 색점을 찍으며 만들어 낸 점화작품들로 구성된 김환기 작품의 정수들이다. 뉴욕 시절 이전엔 한국적 정서를 대표하는 산, 항아리, 달, 백자, 새, 사슴, 매화, 여인 등을 그렸다.

점화의 대표작 ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’는 절친한 선배인 김광섭의 시 ‘저녁에’에서 따온 제목이다. “저렇게 많은 중에서/별 하나가 나를 내려다본다./이렇게 많은 사람 중에서/그 별 하나를 쳐다본다./밤이 깊을수록/별은 밝음 속에/사라지고/나는 어둠 속에 사라진다./이렇게 정다운/너 하나 나 하나는/어디서 무엇이 되어/다시 만나랴.”

무수한 점을 짝어 화폭을 채워나간 김환기의 ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’
현대화랑 제공

김환기 화백은 1970년 1월 일기에서 “내가 그리는 선(線), 하늘 끝에 더 갔을까. 내가 찍은 점(點), 저 총총히 빛나는 별만큼이나 했을까. 눈을 감으면 환히 보이는 무지개보다 더 환해지는 우리 강산”이라며 고향을 그리워했다. 점을 찍고 테두리를 그려나가는 수많은 반복의 작업 속에서 작가는 밤하늘의 우주를 보았고 고향마을의 하늘을 떠올렸는지도 모른다. 절대고독의 자리에서. [phone]

가나문화재단(이사장 김형국)이 주관하는 권옥연 회고전은 2011년 타계한 이후 처음 열리는 전시다. 서구 미술에 한국적인 향토성을 융화시키려 했던 권 화백의 조형세계를 살펴볼 수 있는 자리다. 회색조의 신비로운 화면이 현실과 비현실을 넘나든다. 

생전에 권 화백은 “그림의 톤은 태어날 때부터 운명적으로 가지고 있는 것이다. 색채와 형체 못지않게 톤이 그 사람의 특유의 정취를 나타낸다”고 했다. 작가들이 그림을 그리다 보면 도저히 흉내낼 수 없는 것이 그 사람의 체취라고 한다. 즉 그 사람의 시요, 그 사람의 노래라 할 수 있다.

서양화와 우리 전통 기물을 융화시킨 권옥연의 ‘기도’
가나문화재단 제공

파리 유학 시절 권옥연은 초현실주의 운동의 선구자였던 앙드레 브르통을 만난다. 그로부터 “당신이야말로 진정으로 현실을 넘어섰다”며 “동양적 초현실주의”라는 평을 들었다. 상념에 빠진 듯한 청회색조의 그림 속 여인들은 말 없이 어딘가를 응시하고 있다. 슬픔과 아름다움을 동시에 느끼게 해주는 신비로움이 화폭에 가득하다. 닿을 수 없는 곳에 대한 꿈, 노스탤지어를 그리고 있는 것이다.

전시장엔 무대미술가인 부인 이병복 여사가 권옥연 화백의 아틀리에를 재현해 놓았다. 아내는 영원한 로맨티스트인 남편을 위해 누드모델이 돼 주기도 했다. [phone]

편완식 미술전문기자 [e-mail]