삼성重 팀 해체로 실업팀 2곳뿐
국군체육부대 포함땐 4팀 체제로
국가대표 전력 향상 등 호재될 듯

한국 럭비는 유난히 추운 한 해를 보냈다. 가뜩이나 팀이 부족한 상황에서 지난 3월 삼성중공업 럭비팀이 해체됐다. 1995년 창단해 20년간 한국 럭비의 기둥 역할을 했던 삼성중공업이 한순간에 사라지자 럭비 관계자들은 허탈감을 감추지 못했다. 지난 8월에는 럭비협회에서 잡음도 발생했다. 새로 온 간부와 직원 간의 갈등이 빚어져 급기야 사무국장이 교체되기까지 했다.

혹독한 시련을 겪고 있는 한국 럭비에 오랜만에 희소식이 찾아들었다. 현대글로비스는 15일 서울 강남구 삼성동 현대글로비스 본사에서 럭비단을 공식 창단했다. 김경배 현대글로비스 사장은 창단식에서 “회사가 성장하는 만큼 사회적인 책임을 다 하기 위해 꾸준히 노력을 기울이고 있다”며 “실업팀이 두 개밖에 없다는 사실을 알고 조금이라도 더 지원하고자 비인기 종목인 럭비를 택했다”고 창단 배경을 설명했다. 이로써 실업 일반부 럭비팀은 실업팀인 포스코건설, 한국전력 그리고 국군체육부대를 포함해 다시 네 팀 체제가 됐다.

현대글로비스 럭비단이 15일 서울 강남구 삼성동 본사에서 열린 창단식에서 파이팅을 외치고 있다.
현대글로비스 제공

현대글로비스 럭비단은 전 국가대표 사령탑을 지낸 정삼영 감독이 지휘봉을 잡는다. 주장 이병준(24)을 포함해 9명의 선수가 선발됐다. 구단 측은 내년까지 18명의 선수를 추가로 보강해 총 30명 규모의 선수단을 운영할 계획이다. 연고지는 인천으로 남동아시아럭비경기장을 홈으로 사용한다.

럭비는 내년에 열리는 리우데자네이루 올림픽에서 92년 만에 다시 정식 종목으로 채택됐다. 대륙별로 1장씩 배당된 올림픽 직행티켓은 지난달 아시아 예선에서 우승한 일본이 가져갔다. 한국은 이 대회에서 3위에 올라 올림픽 진출의 불씨를 겨우 살렸다. 내년 6월에 모나코에서 열리는 프레올림픽에서 우승해야 올림픽 본선 무대에 설 수 있다.

신생팀 창단은 국가대표 전력에도 호재로 작용할 전망이다. 창단 전까지만 해도 한국 럭비의 올림픽 진출이 현실적으로 힘들다는 분석이 지배적이었다. 당장 내년 올림픽은 어렵더라도 2019년 일본에서 열리는 럭비월드컵과 2020년 도쿄 올림픽 본선 진출을 노려볼 수 있게 됐다. 이상웅 대한럭비협회장은 “내년부터 다시 일반부 네 팀으로 운영이 가능해 리그의 질이 높아져 선수들의 경기력도 향상될 것”이라고 확신했다.

럭비협회 관계자는 “현재 럭비 일반부는 네 팀이지만 대학 1부 팀에 연세대, 고려대, 경희대, 단국대 네 대학이 있어 8팀이 함께 리그를 치르는 방안도 고려 중”이라고 밝혔다.

최형창 기자 [e-mail]