By Richard W. Rahn (chairman of the Instute for Global Economic Growth)

There are terrible headlines about terrorists’ acts and claims that too much bacon, pesticides, radon or genetically modified food are going to cause cancer ― and you are going to die as a result. Most of the scare stories are just not true in that a little bit of anything is unlikely to do you much harm and too much of anything will.

Almost 3,000 Americans were killed by terrorists in 2001 (one in every 101,000), but the rate that horrible year was still less than one-tenth of the chance of getting killed in an automobile accident.

Life expectancies have continued to grow both in the United States and worldwide (an amazing average increase of about three months per year for the last 150 years) ― despite all of the scare stories. Life expectancy is a good proxy for overall levels of health.

Real gross domestic product per capita (inflation adjusted) is now about three times higher than it was in 1950, and can continue to increase forever because of endless innovation and productivity growth (which, of course, is dependent on sensible economic policies).

There is no free-market country (as contrasted with socialist countries) where there is any danger of a food shortage. The global problem of increasing obesity is now a much greater danger for most people than starvation.

Global food production has been growing faster than population for decades with no end in sight. World population growth is slowing, and within a very few decades it is likely to decline as it already has in countries such as Japan, Italy, Spain and others.

New World Bank data shows that world poverty will fall to a record low of only 9.6 percent this year, or about one-fifth of its level as recently as 1980. The fall in poverty is closely related to the rise in world economic freedom over the same period. Countries giving up socialism for free markets and moving toward free trade accounted for most of this improvement.

Most people are aware of how the invention of the semiconductor has greatly enhanced most everyone’s well-being.

Advances in the biological sciences are rising like computers at an exponential rate. This means that most aliments are likely to be cured within the next few decades.

비관적 언론보도와 세계의 밝은 미래

리처드 W 란(美 세계경제성장 연구소 총재)

테러 행위와 너무 많은 베이컨, 살충제, 라돈, 유전자 변형 식품이 암을 일으킬 것이며 그 결과 죽음에 이를 것이라고 주장하는 끔찍한 기사제목들이 난무하고 있다. 무슨 물질이든 소량은 인체에 큰 해를 줄 가능성이 낮고 무엇이든 너무 많은 분량은 해를 준다는 점에서, 겁을 주는 이런 기사의 대부분은 진실이 아니다.

2001년에 근 3000명(10만1000명당 1인)이 테러분자들에게 살해당했으나 그 무시무시한 해의 테러 사망률은 자동차 사고로 죽을 가능성의 여전히 10분의 1 미만이었다.

이 모든 무시무시한 기사에도 불구하고 기대수명은 미국과 전 세계 양쪽에서 계속 늘어나고 있다. 지난 150년 동안 1년에 평균 대략 3개월의 놀라운 비율로 증가했다. 기대수명은 건강의 모든 차원에서 긍정적인 대리 지표다.

현재의 1인당 실질 국내총생산은 1950년보다 대략 3배(인플레 반영) 높고 끊임없는 기술혁신 및 생산성 신장(이는 물론 합리적인 경제 정책에 좌우된다) 때문에 영원히 증가를 계속할 수 있다.

사회주의 국가들과는 대조적으로, 식량 부족 위험이 조금이라도 있는 자유시장 국가는 없다. 전 세계적인 비만 증가 문제가 현재 대다수 사람들에게 기아보다 훨씬 더 큰 위험이다.

세계적인 식량생산은 지난 수십 년 동안 인구 증가보다 더 빠르게 늘어나고 있으며 증가의 끝은 보이지 않는다. 세계의 인구는 증가세가 둔화되고 있으며 일본, 이탈리아, 스페인, 등의 국가들처럼 수십 년 내에 줄어들 가능성이 있다.

세계은행의 새로운 자료는, 세계의 빈곤이 감소하여 올해 사상 최저인 9.6%에 불과해질 전망을 나타낸다. 이는 비근한 1980년 수준의 대략 5분의 1이다. 빈곤의 감소는 같은 기간 동안 세계의 경제적 자유 증가와 긴밀한 관련이 있다. 자유시장을 위해 사회주의를 포기하고 자유무역으로 이행한 나라들이 이런 개선의 대부분을 이룬 장본인들이다.

대부분의 사람들은 반도체의 발명이 대다수 사람의 복지를 어떻게 크게 향상시켰는지 알고 있다.

생물과학의 발전이 컴퓨터처럼 기하급수적으로 상승하고 있다. 이것은 대다수 질병이 앞으로 수십 년 안에 치료될 가능성을 의미한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△in that:이므로, 란 점에서

△proxy:대리, 대용물

△biological science:생물과학