물거품으로 변한 북한의 對中 미인계
북한 재사 曰 “더 뭘 기대하겠는가”
되살아나는 魯 떠난 공자의 기억

경국지색(傾國之色). 나라를 위태롭게 하는 미색을 일컫는 성어다. 한나라 무제 때 이연년이 지은 시에 나온다.

“북방에 가인이 있어/ 세상에서 떨어져 홀로 서 있네/ 한 번 돌아보니 성이 기울고/ 다시 돌아보니 나라가 기운다···.(北方有佳人 絶世而獨立 一顧傾人城 再顧傾人國)”

미색으로 망한 나라는 한둘이 아니다. 수천 년을 두고 경계해야 할 절세가인으로 꼽히는 달기(?己). 은나라 마지막 왕 주왕의 애첩이었다. 은행알 같은 눈에 복숭아 같은 뺨, 하얀 피부를 지녔다고 한다. 도화장(桃花?)은 그로부터 비롯된다. 웃음이 예뻤다. 그 웃음을 보려고 주왕은 주지육림(酒池肉林)을 일삼고, 가짜 봉화를 피워 대니 나라가 온전했겠는가. 달기는 제후국 유소씨국(有蘇氏國)에서 보낸 미인이었다. 서시(西施). 원수를 갚기 위해 월나라 구천이 오나라에 보낸 절세의 미인이다. 춘추시대 제나라의 여서. 그는 노나라를 흔들기 위해 미희 80명에게 강락무(康樂舞)를 익히도록 해 노왕 정공에게 보냈다. 노의 실권자 계환자는 평복으로 갈아입고 사람 홀리는 춤을 추는 미희를 몰래 구경했다. 어찌 됐을까. 공자는 “더 기대할 것도 없다”며 노를 떠났다.

강호원 논설위원

미인계는 수천 년 역사를 두고 내려오는 상대를 바꾸는 계략이다.

북한이 중국에 보낸 모란봉 악단. 춤과 노래에 악기 다루는 솜씨까지 현란하다. 강락무 미희가 나을까, 모란봉 악단이 나을까.

북·중 어느 쪽이 더 원했을까. 중국일까, 북한일까. 베이징에는 볼거리가 많다. 볼 것이 없어 모란봉 악단을 보내 달라고 했을 리 만무하다. 미녀 악단을 보내자면 상대 마음을 움직이려는 뜻을 품고 있었을 테니 그 생각을 할 쪽은 북한이다. 1972년 ‘죽의 장막’을 걷고 미·중 화해의 물꼬를 튼 핑퐁 외교. 미희의 노랫가락은 대중의 마음을 바꾸는 힘까지 있다. 파괴력으로 따진다면 모란봉 악단은 미국 탁구팀에 비할 바가 아니지 않을까.

모란봉 악단을 보내기 앞서 북한에서는 어떤 말이 오갔을까. 이런 말이 오가지 않았을까. “어차피 핵폭탄이야 갖고 있는 것이니 이제 중국을 무마해야 한다.” “어렵고 딱딱한 말은 필요 없다. 가무를 앞세우자.” 이런 호통은 또 없었을까. “남조선은 가무와 드라마로 온 중국을 호리는데 북조선은 뭘 하고 있는 거냐.”

아무리 뜯어 봐도 ‘호리기 전술’이다. 시진핑 중국 국가주석까지 공연장에 불렀다고 하지 않는가. 미녀를 앞세워 핵 갈등을 풀고, 말초적인 것을 앞세워 상대를 허무는 ‘강락무 전술’이다. 최종 목표는 동북아 외교지형을 바꿔놓는 것이 아니겠는가. 새로운 단계에 접어드는 북한의 대외전략이 엿보인다.

누가 그런 생각을 했을까. 예인 출신인 김정은 제1위원장 부인 이설주와 모란봉 악단 단장 현송월? 모두 아닌 것 같다. 재사(才士)가 분명 있다.

재사의 생각은 물거품으로 변했다. 김정은을 찬양하고 미사일 발사 장면이 있었다고 한다. 공연 3시간을 앞두고 짐을 쌀 수밖에 없었던 모란봉 악단. 관람객의 급을 낮춘 것이 화근이었다고 한다. 북한에 여서와 같은 인물이 있었다면 어떻게 했을까. 중국 입맛에 맞는 프로그램을 짜 몇 달이든 훈련시키지 않았을까.

바로 그것이 한계다. 김정은 찬양이야 그렇다 치고 핵·미사일 선전 장면을 뺄 수 없었을 테니 재사는 재사 노릇을 하지 못한다. 장성택을 처형한 뒤 말 한마디 꺼내기 겁이 나니 그럴 수밖에 없다. 화석처럼 변한 북한. “부드러운 것이 굳센 것을 이기고, 약한 것은 강한 것을 이긴다(柔之勝剛 弱之勝强)”는 말은 남쪽 대한민국에서나 하는 말이다.

재사가 입을 다문 북한, 무엇을 이룰까. 모란봉 악단 단장은 이런 전화를 받았을 터다. “짐 싸서 돌아와!” 누구의 명령일까. ‘북한의 여서’는 이런 생각을 하지 않았을까. “더 무엇을 기대하겠는가.”

모란봉 악단 파문은 북한의 내일을 점칠 수 있는 대사건이다.

강호원 논설위원