러, 17년 전 살인교사 혐의 수배“생명의 위협 안 느낀 날 없어” 최근엔 2018년 대선 출마 시사

블라디미르 푸틴(63) 러시아 대통령의 최대 정적으로 평가받는 미하일 호도르콥스키(52?사진) 전 (석유기업) 유코스 회장이 23일(현지시간) 영국으로 정치적 망명을 검토 중이라고 밝혔다. 앞서 러시아 수사당국은 호도르콥스키를 1990년대 말 시베리아 시장 살인교사 혐의로 국제수배령을 내렸다.

호도르콥스키는 이날 영국 BBC방송과의 인터뷰에서 “(이번 조치로) 푸틴 대통령이 경제적으로나 정치적으로 나를 위협적인 존재로 여기는 게 명백해졌다”고 말했다. 러시아 연방수사위원회는 지난 11일 호도르콥스키를 1998년 블라디미르 페투코프 시베리아 넵테유간스크 시장 등 2건의 살인사건을 지시한 혐의로 기소한 데 이어 23일 국제수배자 명단에 올렸다.

호도르콥스키는 러시아 당국의 이번 조치가 알려진 직후 현재 머물고 있는 스위스 모처에서 BBC방송과 인터뷰를 갖고 “지난 10년간의 수감 생활 동안 단 하루도 생명의 위협을 느끼지 않은 날이 없었다”며 “나는 런던 생활이 그때 시베리아 복역 시절보다 훨씬 안전할 것이라고 느낀다”고 말했다.

유코스 회장으로서 한때 러시아 최대 재벌이었던 호도르콥스키는 2003년 탈세 및 횡령 등의 혐의로 체포돼 유죄판결을 받고 10년을 복역했다. 체포 당시 러시아 안팎에서는 그가 야권에 정치자금을 대고 스스로 대권 도전 의사를 밝히는 등 푸틴 당시 대통령의 심기를 거스른 게 주된 이유일 것이라는 관측이 나왔다.

호도르콥스키는 2013년 12월 특별사면돼 러시아를 떠나며 “다시는 정치에 관여하지 않겠다”고 선언했다. 하지만 최근에는 2016년 러시아 총선에서 야권 세력을 지원하고 2018년 대선에 출마하겠다는 뜻을 내비치기도 했다. 그는 BBC와의 인터뷰에서도 “현재 러시아에서 정권교체 가능성은 희박하다”면서도 “10년 이내에 정권교체가 이뤄질 것으로 확신하며 그때가 되면 나도 중요한 역할을 맡겠다”고 말했다.

송민섭 기자 [e-mail]