KGC인삼공사가 히말라야 16좌를 등반한 산악인 엄홍길 대장을 활용한 홍삼 마케팅에 나섰다.

인삼공사는 엄 대장이 해발 8천ｍ 이상의 에베레스트를 등반할 때는 물론 북한산에 오를 때에도 배낭에는 늘 홍삼을 챙긴다는 내용의 보도자료를 11일 냈다.

엄 대장도 "산소 농도가 옅어 체력소모가 빠른 고산지대에서는 빠른 원기회복과 면역력 관리가 무엇보다 중요하다"며 "장기간 고산지대에서 생활할 때 체력관리를 위해 꾸준히 홍삼을 섭취하고 있다"고 호응했다.

그는 1988년부터 홍삼을 먹기 시작했다면서 주로 홍삼 농축액이나 분말, 차류 및 홍삼 절편을 섭취한다고 소개했다. 홍삼 농축액이나 홍삼차는 물이나 꿀에 타서 보온병에 담아가기 편하고, 홍삼 절편은 등반 때 극한의 갈증을 덜어주는데 특효라고 한다. 엄 대장은 특히 최종 정상 공략 전 마지막 캠프에서는 대원들과 홍삼 농축액을 꿀과 함께 타서 나눠 마시며 체력을 보충했다고 전했다.

그는 "세계 각국에서 온 등반대원들에게 체력관리에 도움을 주는 홍삼을 소개해왔다"며 "홍삼이 한국인으로서 히말라야 16좌를 등반할 수 있게 도와줬다"고 소개했다.

홍삼에 함유된 사포닌은 근력의 피로를 회복하는데 작용하고 홍삼 다당체 및 폴리페놀 등은 항산화 기능이 있는 것으로 알려졌다.

인삼공사는 히말라야 등반 중에 생을 마감한 동료의 시신을 찾으려고 목숨 건 여정을 그린 휴먼스토리 산악영화 '히말라야'가 최근 큰 인기를 끌면서 실제 주인공인 엄홍길 대장이 부각되자, 이를 이용한 홍삼 마케팅에 나선 것으로 보인다.

박정환 인삼공사 마케팅실장은 "국내외 운동선수나 유명인들도 평소 체력관리를 위해 홍삼을 섭취하고 있다"며 "대한민국 특산물인 홍삼을 보다 간편하고 쉽게 즐길 수 있도록 최적화하는 데 노력하고 있다"고 말했다.

<연합>